Чёрное сердце

— Эй, ты! Заработать хочешь?

Мальчишка с опаской выглянул, оглядел пустую улицу и неуверенно двинулся ко мне. Достав из кошеля монетку, я бросила ее ему, и добавила:

— Получишь вдвое больше, если приглядишь за конем, понял? И без фокусов. Если я вернусь, а лошади не будет здесь, то нашлю проклятие на всех жителей этой улицы. Понятно?

— Понятно, — важно надув щеки, кивнул мальчишка. И преданно уселся прямо на землю недалеко от Дурмана.

Решив проблему с Дурманом, я решительно накинула на голову капюшон и двинулась в сторону леса. Уже темнело, и между деревьев клубились темные тени, а шорохи и звуки усилились стократно. Подгоняемая страхом и злостью, я быстро шла вперед, ориентируясь по выжженным на стволах меткам — мы заранее договорились об этом с Логаном.

Мой путь привел меня сначала к хижине, а затем увлек дальше, в чащу леса. Когда идти стало сложно из-за поваленных деревьев и бурно растущих кустарников, я услышала треск, а затем разглядела вдалеке яркие огоньки.

Огненные шары Хилла.

Обрадовавшись, я бросилась навстречу к ним. Деревья нехотя расступились, открывая мне обзор, и я замерла, чуть не налетев на один из пышных кустов.

Логан и Марек быстро шли вперед. Они не разговаривали между собой, а их лица были напряжены. На руках у Логана, безвольно свесив руки, покоилась Кева. Ее голова была откинула назад, копна спутанных черных волос, в которых застряли травинки и листики, почти доставала земли.

— Боги, — прошептала я. — Только не это…

Я кинулась к ним. Марек заметил меня первым, ускорил шаг и прокричал:

— Она жива, Стела! Жива!

Логан, не замедляя шага, следовал за другом, и вот они уже поравнялись со мной. Не прекращая движения, я бежала рядом, разглядывая спокойное, безжизненное лицо Кевы, украшенное ссадинами, и нервно спрашивала:

— Что с ней? Почему она без сознания?

— Мы не знаем, — ответил за Логана Марек.

Хилла, казалось, вообще ничего не интересовало — я даже не была уверена, что он заметил мое появление. Его целью было донести Кеву в безопасное место, и он уверенно следовал к ней.

— Мы нашли ее в яме. Полумертвую, — шепотом продолжил Марек. — На ее платье кровь, думаю, ее ранили в живот и сбросили вниз. Но под платьем раны не оказалось. Наверное, Кева смогла исцелить себя, и поэтому выжила. Но у нее либо истощение магического резерва, либо она потеряла много крови. Ей нужен целитель.

Я кивнула, одновременно не сдержав улыбки. Жива! Жива, а это значит, что все будет хорошо.

Мы выбрались из леса, и я заметила, что лошадей Логана и Марека не видно. Крассен, взглянув на Дурмана, мирно жующего траву, выругался:

— Мы оставили коней в конце улицы!

— Логан, — обратилась я к Хиллу, — бери Дурмана и скачи. Мы с Мареком последуем за тобой.

— Договорились, — Логан споро вскочил в седло, на время отдав Кеву Мареку, а затем бережно забрал ее обратно усадив перед собой. Голова Ламарт при этом откинулась на его мощную грудь.