Хозяйственные будни красавицы и чудовища

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Ещё чего! — вспылила я. — Не стоит пытаться договариваться с шантажисткой! Такие люди действуют по принципу пан или пропал! Никакие убеждения не помогут, и твоё молчаливое согласие позволит ей и дальше тебя мучить! Не надейся, что леди Кларисса насытится одним лишь разом!

Губы Анны сильно задрожали, лицо исказила гримаса полного отчаяния, и вдруг, она упала мне в ноги.

— Миледи! Вся моя жизнь рухнула! Что ждёт меня? Ничего, просто ничего! Моё доброе имя будут полоскать на каждой улице, в каждом доме! Память моих родителей навсегда получит клеймо — у них выросла дочь-воровка!

Девушка горько разрыдалась.

Весь её страх, безысходность вырвались наружу. Паника накрыла с головой.

— Боже, поднимись с колен, Анна, — попросила ласково и опустилась на корточки, чтобы помочь девушке подняться. Подхватила её за руки и потянула.

Миссис Харпер, у которой лицо стало белее мела, бросилась мне помогать.

Мы усадили Анну, бьющуюся в диких рыданиях на кресло.

— Дайте воды! — крикнула Эмме Харпер.

Но та уже без моей подсказки протягивала полный стакан.

Я взяла стакан и не протянула девушке, а выплеснула воду ей в лицо.

Анна икнула и затихла.

— Успокойся, — сказала я сурово. — Рыдания не помогут решить проблему.

— Но... Моя жизнь кончена... — всхлипывая, просипела девушка. Её плечи вновь затряслись в беззвучном плаче.

— Не кончена, — заявила я. — Я помогу. Только не реви, умоляю. Я не умею успокаивать.

— Пп-п. поможете? Правда? — прошептала она.

— Помогу.

Посмотрела на миссис Харпер и сказала:

— Леди Бист шантажирует Анну. Но такие люди как она терпеть не могут, когда обманывают и шантажируют их самих. Они считают, что могут творить зло, обманывать, но не их.

— Что вы будете делать, леди? — насторожилась миссис Харпер. — Нам бы не хотелось, чтобы у вас возникли проблемы.

Я улыбнулась.

— Проблемы возникнут не у меня, а леди Клариссы, — зловеще усмехнулась я. — Приводите Анну в приличный вид и возвращайтесь к своим делам. Ни о чём не волнуйтесь.

Я перевела взгляд на часы. Прикусила нижнюю губу, раздумывая, а потом сказала:

— А после ужина зайдите ко мне, миссис Харпер.

— Ужин уже через час, — проговорила домоправительница.

— Я в курсе. Вот и не станем тянуть кота за причинное место.

— Леди ждут меня. Мне нужно помочь им переодеться к ужину. — слабым голоском пробормотала Анна.

— Сначала себя приведи в порядок, а потом отправляйся к леди Доэрти. Леди Бист временно будет занята, — сказала я хищной улыбкой.

Потом поправила причёску, старательно сделанную Фантой, улыбнулась своему отражению и пошла, рубить головы. Точнее, голову.

Анна и Эмма проводили меня взволнованными взглядами, но останавливать не стали. Право, меня бы сейчас и сам дьявол не остановил.