Принц Хаосу

Я пошукав поглядом навколо. Юрта ніде не було видно. Гілва з Пташенят Дракона сиділа всього на пару рядів нижче мене. Я перевів погляд в глиб темряви за межі Обода. Це було майже так само, як якщо б я дивився вниз, а не вдалину… якщо різниця в цих словах має значення тут. Час від часу я відзначав мелькаючі точки світла або перекочування маси. Це нагадувало мені тести Роршаха, і я наполовину задрімав перед виром темних метеликів, хмар, здвоєних облич…

Злегка здригнувшись, я випростався, видивляючись, що розбило мою задумливість.

Тиша, ось що. Бансес припинив читати.

Я вже зібрався нахилитися вперед і прошепотіти дещо Гілве, коли Бансес почав Відправу. Я став підспівувати і був вражений тим, що згадав всі необхідні відгуки.

Як тільки спів виріс і покотився луною, я побачив, як Мандор піднявся на ноги і Дара і Таббл — слідом. Вони рушили вперед, приєднавшись до Бансеса біля труни: Дара і Мандор — біля підніжжя, Таббл і Бансес — у головах. Допомагаючі служителі піднялися зі своїх секторів і прийнялися задувати свічки, поки не залишилася горіти всього одна велика, на Ободі, перед Бансесом. В цю мить всі встали.

Похмуро-вічне полум'я розцвічувало по стінах плями вогненної мозаїки, і дарувало трохи світла — достатньо, щоб, коли спів стих, я зміг помітити рух внизу.

Чотири фігури трохи згорбилися, взявшись за ручки труни. Потім випростались і рушили в бік Обода. Наблизився помічник і встав біля свічки, ледве вони минули її — готовий задути останнє полум'я, як тільки останки Савалла препоручать Хаосу.

Залишилося півдюжини кроків… Три. Два…

Бансес і Таббл схилили коліна на бермі, розміщуючи труну в кам'яному жолобі, поки Бансес під речитатив виконував завершальну частину ритуалу, Дара і Мандор залишалися стояти.

Молитва закінчилася, я почув прокляття. Мандор немов сіпнувся вперед. Дару мотнуло в сторону. Я почув гучний «буммм!», Коли труна вдарився об підлогу. Рука помічника вже почала рух, і в ту ж мить згасла свічка. Труна рушила уперед, пролунав скрегіт пробуксовки, ще більше проклять, затінена фігура відступила від Обода…

Потім почулося виття. Огрядний силует впав і зник. Виття затихало, затихало, затихало…

Я підняв лівий кулак, змусивши спікарт видути кулю білого світла, як трубка для мильних бульбашок видуває міхур. Куля досягла приблизно трьох футів в діаметрі, коли я звільнив її, допомагаючи спливти над головами. Відразу ж грот наповнився бурмотінням. Всюди і одночасно вправлялася в своїх улюблених світлових заклинаннях інша чаклунська маса, тепер храм був переосвітлений дюжинами точкових джерел.

Примружившись, я побачив Бансеса, Мандора і Дару в бесіді біля обіду. Таббла і останків Савалла з нами більше не було.

Мої знайомі плакальники заворушилися. Я — теж, зміркувавши, що час мого перебування тут вкрай обмежився.

Я переступив через спорожнілий ряд, рушив управо, торкнувся все ще людського плеча Гілви.

— Мерлін! — Сказала вона, швидко повертаючись. — Таббл… переступив грань… правда?

— Схоже, що так, — сказав я.

— Що ж тепер буде?

— Я хочу звалити звідси, — сказав я, — і швидко!

— Чому?

— Може, хтось і хоче думати про спадкування, а я хочу сховатися в туман, — Сказав я їй. — Мені трон ні до чого, тим більше зараз.

— Чому?

— Не до того. Але я б хотів поговорити з тобою. Можу я тебе вкрасти?

Навколо нас була штовханина тіл.

— Звичайно… сер, — сказала вона, мабуть, подумавши про спадкування.