Темный ратник. Факультет. Том 3

Я перекатился на бок, вскочил и снова приник к дереву, арбалет был заряжен в считанные секунды.

Опять наступила тишина. И в этой тишине вдруг послышались мелкие удары, будто град заколотил по деревянной крыше. Охотник обстреливал периметр вокруг меня иглами, окропляя землю и деревья едкой жидкостью.

Лесная чаща моментально наполнилась химической вонью. Загонщик, как умел, вытравлял меня, пытался выгнать на открытый участок — туда, где можно было хотя бы вдохнуть нормально. Здесь же приходилось прикрывать рот и нос ладонью, хотя и это не особо помогало.

Охотник терпеливо ждал меня, а я ждал его.

Он не выдержал первым и отправил в атаку своего ядовитого питомца.

По дереву, за которым я прятался, пронёсся дробный цокот. Сверху, с кроны, на меня надвигался грязно-рыжий паук. Он был совсем небольшой, с две ладони, зато быстрый… очень быстрый.

Тварь перекинулась на соседнее дерево, спрыгнула на землю и понеслась прямо на меня. Прицелиться я успел, но выстрелил уже в последний момент, когда паук сделал прыжок и обхватил лапами арбалет.

Питомец отправился в дерево вместе с дротиком. Тот его и пригвоздил. Раздался визг, паук растопырил лапы, а затем взорвался, растворившись в воздухе.

Через секунду на том же дереве появился ещё паук, за ним — второй. Они точно так же пронеслись по стволу, перепрыгнули на соседнее дерево и спустились на землю.

Пока твари собирались в атаку, я успел перезарядиться, и снова всё повторилось. Прыжок, дротик, удар, дерево. Только на этот раз всё произошло дважды.

Как только ядовитых тварей не стало, меня опять обстреляли, но уже не иглами, а такими же дротиками, какие сейчас имелись у меня.

Я переметнулся к другому дереву, потом — к следующему. Двигался предположительно туда, где засел стрелок. Я был уже близко, когда чуть не наступил в ловушку, оставленную другим загонщиком.

В земле, присыпанная песком и прелыми листьями, зияла небольшая яма с капканом. Если б я туда наступил — одной ноги у меня бы уже не было.

Только рано я обрадовался.

От одной ловушки меня, и правда, пронесло, но нога угодила в следующую, оставленную рядом.

Это была вязкая субстанция, облепившая ступню намертво.

Я снял туфлю буквально за пару секунд, но моей заминки охотнику хватило, чтобы пустить в меня дуплет из дротиков. Один просвистел мимо лица и черкнул по уху, а вот второй благополучно пронзил мне плечо…

И тут стрельнули ещё.

Только с другой стороны и не в меня.

Дротики мелькнули между деревьев… глухой удар… стон и тишина. Из-за деревьев появилась Триш с арбалетом в руке.

Пока она перезаряжалась, враг уже прицелился. Теперь я его отчётливо увидел и моментально прицелился из своего арбалета.

Мой дротик стал для охотника смертельным. Удар между глаз — и он затих на коряге, за которой и прятался.

— Он себя выдал, когда сменил трубку с иглами на арбалет, — прошептала Триш, подбегая ко мне. — Ему пришлось высунуться.