Вера

Кричала она принципиально только на меня, чем удивляла не только лорда, но и всю прислугу. Я её словам удивлена не была — странным было как раз то, что сперва она виноватыми считала нас двоих.

— Я прошу прощения, ваше Величество, — повернулся к маме лорд Габен, — я виноват и обещаю возместить убытки и впредь не поступать так… неблагоразумно, — он усмехнулся и вернул глаза ко мне, — и так болезненно для моего самолюбия.

Я закатила глаза.

— Слышала? — прошипела королева, — лорд благородно решил взять вину на себя!

Я вновь потушила смех платком.

— Какой правильный и хороший, — слова дались мне почти на грани хохота.

— Помолчи, Вероника, — рыкнула мама, очевидно, предполагая, что если у нас не сложится с Осом, то я в сию же минуту выскочу замуж за это чудовище, — что же касается вас, лорд Габен, то вы свободны. Прошу вас удалиться и больше не предпринимать попыток опорочить мою дочь. Она крайне принципиальна и мстительна в этом плане. Поберегите себя и своё время.

Мужчина собрался уходить, однако не забыл сообщить мне насмешливым гадким тоном:

— Никто не примет в жёны порченую леди, принцесса, — мерзкий хмык, — даже тот, кто портил.

Несколько холодных шагов до двери, возле которой он остановился, пропуская почти налетевшую на него дуэнью. Это позволило мне бросить ему в спину своё равное по тону и смыслу:

— Нельзя стать порченной дважды, лорд Габен, — усмешка с моих губ слетела легко, — при любом исходе я останусь у самой себя.

Я уже проходила схожий моральный путь. Пусть он был и легче и не закончился подлогом, насилием или чем похуже, однако к насмешкам, «позору» и слухам я привыкла — они успели стать неотъемлемой частью моей жизни.

Ко всему прочему, в моей душе теплилась надежда на разрешение всех проблем прибытием Оскара, от одной только мысли о котором замирало сердце и хотелось бежать ему навстречу.

— Вероника! — прошипела мама.

Лорд дёрнул уголком глаза, рванул было на выход, но остановился и отрывисто с примесью злости сказал:

— Жаль, что мне досталась общественная девка без комплексов!

Я усмехнулась.

— Зато с титулом и возможностью занять трон, — взгляд на него, — однако, вы правы. Вам и такая не досталась. Доброй ночи, лорд.

Я отвернулась к подошедшей к маме дуэнье. Мужчина яростно шагнул из комнаты.

— Так доверяешь слову своего любовника? — подозревающе сощурила глаза мама.

Я уверенно кивнула ей, даже не желая смотреть в её глаза — я боялась увидеть в них то, что мне однозначно не понравится.

— Он может привести сюда отряд магов и выстроить порталы, через которые пройдёт целое войско эдинакцев! Мы находимся на острие ножа только потому, что ты ведешь себя, как ребенок, Вероника! Всё держится на одном его обещании, как ты не понимаешь!

Я качнула головой.

— Я уверена, что ты перестраховалась, — ровно сказала я.