Изгои Авроры

Что ж, посмотрим, чем все это обернется. Оставайтесь с «Вечерним Эфиром» — все самые свежие новости только у нас!»

Выносливость сократилась до минимума, ноги ныли, а легкие горели огнем — уже никакая механика игры не вывозила. Хранители постоянно маячили в поле зрения, отсекали пути к крупным городам и гнали меня подальше от тумана.

Несколько раз я огрызался, пытался устроить на них засаду, но из-за метки не получалось. Хотя я и грязью мазался, и в воде сидел с соломинкой, как герой ретро-боевика, где мужик в джунглях сражался с инопланетным хищником. Хотя, может, то был другой фильм, в котором грустный герой с большим ножом гонял полицейских по лесам, вернувшись с войны. Так и я теперь шухарился, держа револьвер наготове, но меня замечали, почти как тот хищник, и спускали собак. А иногда и сами готовили мне ловушки.

Дважды расстояние сокращалось настолько, что выручала только скорость реакции симбионта. Первый раз меня встретили на выходе из безымянной деревни, где я потерял время, пока торговался и выменивал у старосты кобуру для револьвера и два колечка — простых, но освященных аурой богини любви. Второй раз я чуть не попался, когда устроил привал, чтобы подремать буквально пару минут, потому что уже не мог нестись дальше, а выносливость перестала восстанавливаться.

Преследователи же будто не спали вовсе. Их точная численность была для меня загадкой, я не видел их лиц — в зарослях мелькали лишь маски и черные доспехи. Может, охотники дежурили посменно, а может, были оцифрованы, как и я.

Стычки с ними проходили по одному сценарию. Моя тактика состояла в том, чтобы уменьшить поголовье мехдогов, пальнуть в крайний черный доспех, отскочить и нестись в сторону владений мурлоков, корректируя маршрут на ходу.

Кольца я добыл, честно сказать, фиговые. Такие, думаю, и на болоте нашлись бы. Но даже они бодрили, даря надежду на успех. Все-таки я несся на свадьбу, а не просто уходил от погони. Мысль о том, что циничный Фрисби оказался не чужд романтики, прибавляла мне скорости. Было в этом что-то трогательное и человеческое — хотя по факту готовились пожениться всего-навсего две лягушки…

Наконец я добрался до небольшой речки с быстрым течением, за которой начинались болота и жило племя А-чу-Голок во главе со Жгучей — несравненной королевой и будущей невестой. После переправы я сделал остановку, дожидаясь Хранителей. Затаился на дереве, чтобы подсчитать (а то и сократить) количество врагов при переправе через реку.

Но вместо Хранителей на том берегу появились мурлоки. Первым шел Фрисби, насвистывая какой-то бодрый мотивчик и пиная по земле золотую маску, а за ним — чуть ли не все племя. Я насчитал около полусотни особей от сто пятидесятого уровня и выше, причем готов был поклясться, что еще мгновение назад среди деревьев никого не было. И уж тем более я никого не видел, когда подбегал к реке.