Поцелуй клинка

Я невольно бросила взгляд на окно и огорчилась, увидев, что солнце уже высоко. Мое намерение уйти с рассветом накрылось медным тазом.

За едой Джером принялся деловито рассказывать, как мне следует действовать, когда попаду в город, как выйти на гильдии наёмников, избегать неприятностей и многое другое. Пока я спала, он успел собрать мне походную сумку с самым необходимым и даже подобрал клинок. Сколько себя помнила, всегда могла доверять только Джерому, но и подумать не могла, что в возникшей ситуации он не просто станет на мою сторону, но и сделает все возможное, чтобы уберечь, помочь скрыться.

— Джером, мое видение… А что, если я видела будущее?

Джером бросил на меня необычайно серьезный взгляд, собираясь ответить, но внезапно замер, словно прислушиваясь к чему-то. А в следующую секунду раздался стук в дверь…

Дальше я помню все урывками, словно кошмарный сон, от которого никак не проснуться.

Джером велел мне не выходить из кухни, сам пошел открывать. Но мне было слышно каждое слово, каждый шорох. Я не должна была позволять ему уговорить себя лечь спать. Нужно было поделиться с ним последними новостями и убегать, ведь знала, чем чревато сокрытие такого опасного преступника, которым я стала. Это было бы правильно…

Именем императора они вынудили моего наставника пустить их в дом. А дальше дело пары секунд: просканировать заклинанием дом на наличие разумных особей. Затем шаги в сторону кухни, из которой некуда бежать, и до боли знакомый лязг меча, выдвигаемого из ножен…

— Она с вами не пойдет, — спокойный голос Джерома стал спусковым механизмом.

В следующее мгновение раздался звон металла о металл. Звук столкнувшихся клинков я ни с чем не спутаю. Не выдержав, схватила меч, приготовленный мне наставником, и выбежала из кухни.

А там уже завязался настоящий бой — семеро гвардейцев против одного дроу! Я стремительно ввинтилась в самый центр, нанося рубящие и колющие удары, стараясь не убить людей, всего лишь выполнявших приказ. Силы были примерно равны: я могла стоять против троих, Джером взял на себя четверых. Звон стали, призывы сдаться, крики, шипение пульсаров, проносившихся совсем рядом со мной…

И все равно долго мы бы не выстояли. Эти воины не зря были в личном отряде императора. Возможно, будь их хотя бы на два меньше или же будь у нас время, мы бы справились. Но сначала я пропустила удар, получив глубокий порез правой руки, почти до кости. Не такая уж и проблема — левой сражаюсь не хуже. Но почти сразу после этого ранили Джерома. Он первый смекнул, к чему все идет.

— Беги! Я задержу. Моя смерть им не нужна, верь мне!

И я поверила…

Долгие месяцы потом пыталась понять, почему, но ответа так и не нашла. Просто сделала то, о чем он просил, как в детстве, не раздумывая. Бросилась к выходу, отчаянно надеясь, что Джером знал, о чем говорил.