К терниям через звёзды

— «Деку», — сказала она, уходя в сторону. — Витаминки. Ты же не хочешь, чтобы твои косточки ломались от рукопожатий? Сколько раз менял гравитацию?

Марк пожал плечами.

— Ещё вакцину с местным набором бактерий, — сказала она, повернувшись к Марку и направив на него инъектор словно пистолет. Тут же с улыбкой она его опустила. — Пойдём.

Марк хотел рвануть быстрым шагом, но увидел, что девушка намеренно идёт медленно, будто бы она на прогулке. Пришлось замедлиться и ему. Так медленной поступью они и зашагали в сторону выхода их порта Карне.

— Видишь ли, Марк, — начала Ребекка. — Всё, что ты сейчас лицезришь вокруг, прямо или косвенно принадлежит одному человеку. И имя этого человека — Виктор Лоутроп. Новый Рим — столица частного предпринимательства в Республике. Изначально первая колония, — а Карне и является первой колонией — основывалась несколькими крупными корпорациями, среди которых была «TTS», компания, специализирующаяся на производстве и реализации антиматерии. Владел этой компанией Лоренс Лоутроп, дед Виктора. Компания переходила по наследству от отца к сыну и с течением времени только росла.

У Марка в голове путались мысли. Он слышал, что дед — это биологический отец биологического отца. «Корпорация». Что это вообще такое? Но термин «наследство» по разговору Марк понял — это передача частного имущества от биологического отца к сыну. Было непривычно свыкнуться с тем, что в Республике сохранились отношения родителей и детей. И ещё было дико осознавать то, что частное имущество, как говорили в воспитательном центре на теме по основам экономики, в Республике занимает около 60 % всей инфраструктуры. «Ужас, — подумал он. — Это же рождает такой хаос… Или нет? Может, это не так уж плохо?».

— Сейчас, — голос Ребекки прорывался сквозь мысли Марка, — «TTS» занимает лидирующее положение здесь, на Новом Риме, и является одной из самых влиятельных корпораций в пространстве Республики. А Виктор Лоутроп, следовательно, одним из самых влиятельных людей.

Она остановилась и улыбнулась уголком рта. Марк тоже застыл на месте, глядя на неё.

— Теперь ты понимаешь, почему господин Лоутроп не встретил тебя лично? У него дел просто дохрена. А такими мелочами занимаюсь я.

«Мелочами. Ну хоть теперь мою значимость не преувеличивают». От этой мысли на душе у Марка даже стало как-то легче.

— Меня переправят в Технократию? — спросил Марк, когда они возобновили шаг.

— Ну зачем-то же господин Лоутроп тебя выкупил, — ответила Ребекка не без доли иронии. — Кстати, выглядишь ты достаточно хорошо, как для арвианского беженца, попавшего в лапы к «Детям Анархии».

— Мне пришлось многое пережить за это время, — сказал Марк, опустив взгляд в серебристый пол дорожки порта.

— О, и ты непременно мне всё это расскажешь. У нас много времени.

— Но мне же нужно поговорить с Виктором и…