Медоед в Яблополе

– Я отправил полный пакет документов на ваше имя. До совершеннолетия мальчика все имущество родителей заморожено и находится на балансе корпорации. После достижения шестнадцати лет он сможет получить наследство. До этого корпорация оплачивает его проживание и учебу в приюте. Мы, то есть Управление опеки города, будем периодически навещать его.

– Прекрасно, – сказал директор и поглядел на Брю. – Ну что, готов к новой жизни?

Видимо, он отдал приказ по мысленному экрану, потому что в кабинет без стука вошел давешний робот из лобби.

– Ральфи, отведи мальчика в Шелковый павильон. Покажи место и выдай одежду. Объясни наш распорядок.

– Хорошо, хозяин, – прогудел робот.

Поманил Брю за собой.

– Пойдем, хозяин-ребенок.

Выходя, Брю оглянулся. Чиновник помахал ему на прощание и склонился ближе к столу. Ему было о чем поговорить с директором.

Пока мальчик шел по коридорам, робот болтал без умолку. Он топал тяжелыми ступнями и дергал собеседника за рукав, если видел, что тот не слушает.

– Тебе понравится у нас, мальчик-хозяин. Все новое. Кровати новые, игровые приставки новые, роботы новые. Хотя некоторые старые, их оформили, как новых. Я и сам уже старый, но мне заменили обшивку и теперь я, как новенький. Эй, слышишь меня?

Они спустились этажом ниже.

– Ты сын прежнего директора? Вас ограбили? Как же ты уцелел?

Брю молчал.

Они пришли по коридору и подошли к одной из дверей. Ральфи открыл ее и впустил в Брю в большую комнату, заставленную белыми капсулами для сна. Ложа укрыли красными шелковыми покрывалами.

– Вот твоя капсула, – робот показал на ложе у стеклянной стены. – Устраивайся поудобнее. Ужин через два часа. К занятиям приступишь завтра.

Он хотел уйти, но затем остановился.

– Ах да, чуть не забыл. Ноотропы получишь после ужина, скажешь Оби, что ты в первый раз.

– Что это, ноотропы? – спросил Брю и забрался в капсулу.

– Ты что, не знаешь, мальчик-хозяин? Таблетки для мозга. Будешь лучше спать и забудешь о своем горе. Еще есть вопросы?

– А когда можно поиграть в виртуальном пространстве?

Ральфи замигал синими глазами.

– Только по выходным, мальчик-хозяин. Сегодня нельзя.

Он подождал, но Брю молчал. Тогда робот ушел, а мальчик остался. Лег, укрывшись покрывалом и беззвучно заплакал. И сам не заметил, как уснул.

Вечером он проснулся от голосов других детей. В комнате было еще около десятка малышей. От пяти до двенадцати лет. Некоторые тихо болтали между собой, некоторые смотрели мультфильмы по головизору.

В соседней капсуле лежал мальчик с синими волосами. Чертил формулы на экране. Заметил взгляд Брю и спросил, не отвлекаясь от экрана:

– Ты новенький?

Брю кивнул, но мальчик этого не видел.

– Глухой, что ли? Я к тебе обращаюсь.

Тогда Брю сказал:

– Да, я новенький.

Мальчик откинул синий локон со лба и посоветовал:

– Когда будут давать арнатин, сразу не пей. Лучше завтра, перед уроками. Задачи будешь щелкать, как сушеные гусеницы.

– Что это, арнатин? – спросил Брю, но синеволосый мальчик не успел ответить.