Чудото на чесъна

ДВАНАЙСЕТА ГЛАВА

ПЕРСПЕКТИВИТЕ ПРЕД ЧЕСЪНА

В наши дни съмненията относно мъдростта и ефективността на съвременната научна медицина са по-големи, отколкото когато и да било досега от нейното създаване. Онези, които я атакуват, използват в по-голяма или в по-малка степен същите аргументи, като последователите на Гален и билкарите, които е изместила — че тя не гледа на пациента като цялостна личност и се интересува единствено от неговата болест. Едва сега си даваме в пълна степен сметка за последиците от подобно поведение. На всеки пет човека, приемали лекарства в болницата, двама страдат от странични ефекти. Половината възрастно население пие всекидневно поне по едно лекарство. Най-голямото подобрение може да дойде от вземането на превантивни мерки, подобряване качеството на храната и воденето на по-здравословен начин на живот, но в тази област се правят много малко усилия. В големите индустриални страни за профилактика се отделят само около 0.5% от средствата за здравеопазване, затова пък огромни суми отиват за многократно по-скъпоструващи последни мерки като трансплантация на сърце и бъбреци и друга радикална хирургическа намеса.

Много хора се обръщат отново към исторически съперници на съвременната медицина като акупунктура и други естествени, природосъобразни начини на лечение. Повече от половината население на САЩ вече се храни по-здравословно и приема специални добавки към храната като витамини например. Двайсет милиона жители на Съединените щати посещават ежегодно хиропрактик10.

Билките и билкарството са в центъра на това възраждане. Тяхното всепроникващо, превантивно и като цяло безвредно действие е в остър контраст с мощния, ограничен и често — токсичен ефект на традиционните лекарства. Съвсем скоро вероятно във всяка домашна аптечка ще има джоджен или лайка за успокояване на стомашни проблеми, валериан за безсънните нощи, пасифлора срещу стрес и безпокойство, върба против болки и главоболие в частност и зарасличе или алое за порязвания наред с парацетамол, антациди, транквиланти или антисептични мехлеми. Все още обаче съществува голямо объркване по въпроса за истинската стойност на билките, сравнени с традиционното лечение или липсата на лечение. Доколко мощно е действието им, доколко са полезни? В тази глава ще опитаме да отговорим на тези въпроси във връзка с чесъна.

Чесънът изгражда своята репутация тогава, когато билките са били единственото лекарство и тяхната ефективност била въпрос на живот и смърт. Поради нехигиеничните условия на живот едно порязване можело да доведе до гангрена — всеки лекар е виждал как негов колега умира от убождане с игла — а болести като туберкулозата например били широко разпространени и водели до фатален завършек. Подобренията в храненето и хигиената от втората половина на XIX в. насам водят до значително намаляване на заболяванията. Приблизително по същото време химиците започнали да синтезират нови, химически чисти лекарства, които в определени случаи имали страхотен ефект. Аспиринът например сваля високата температура за двайсет минути, а лекарството салварсан, произвеждано на границата между XIX и XX в. лекува сифилис, дотогава смятан за нелечим. Тези два вида напредък, в хигиената и в създаването на лекарствени средства, хората обединяват в съзнанието си като едно цяло, като единен продукт на разума и науката.