Женаты по договору

— Её убили. Из-за печати и всего этого, — возразила я.

— Да. И после смерти Ариенн герцог Альбери отказался продолжать.

«Чем вызвал гнев короля».

— Но почему? Папа же никогда не отступал и не сдавался.

— Из-за тебя. Альбери потерял жену и не мог допустить, чтобы кто-то причинил вред тебе, — пояснил Мейнор, ласково проведя по моим волосам. — Я не виню герцога… не знаю, как бы поступил на его месте, лишившись того, кого любил больше жизни.

Он замер на мгновение, а потом хрипло добавил, продолжая гладить меня по голове, успокаивая:

— Боюсь, я бы все отдал, чтобы сберечь своего ребенка. Последнее, что осталось от любимой женщины.

— Значит… значит все закончилось из-за меня, — прошептала я.

— Не надо. Это выбор твоего отца. Не твой.

— Но в Лагарт ты отправился не только для того, чтобы охранять принца, — понимающе кивнула я.

— Да, — не стал отпираться демон. — Я должен был найти печать и не нашел.

— Она сможет, — прокаркал Древний, прищурив глаза.

Ему явно надоело наблюдать за нами.

— Я?! — вскрикнула я и рассмеялась. — Нет-нет, это невозможно! Невероятно! Как я могу найти то, чего не знаю?!

— Но ты сможешь. Сама поймешь где и как. Печать уже отметила тебя.

— Как отметила?

Древний скривился. Кажется, это можно назвать улыбкой.

— С рождения. Все отчего-то считают, что лишь мужчины могут быть наследниками силы и власти. В мое время женщины ничуть не уступали мужчинам. А иногда даже были сильнее.

— Сомневаюсь, что это про меня. Я не сильная, вчерашняя студентка.

— Тогда пора взрослеть, вчерашняя студентка. И твой муж тебе в помощь. Кстати, я бы посоветовал вам как можно скорее консуммировать брак.

А я-то думала, что еще унизительнее быть не может.

Всего одно слово, а у меня кожа загорелась так, словно меня посадили на печку. А ведь еще пару минут назад я дрожала от холода.

— Спасибо, мы разберемся, — поспешно произнес Мейнор, пока я краснела и заикалась под синим взором Древнего.

— Вам же дальше лучше будет. И дело не только в тебе. Но и в ней. Или ты думаешь, её для тебя просто так избрали?

— Нам пора. Спасибо за помощь, — быстро произнес муж, утаскивая меня прочь из комнаты.

Так быстро, что я не сразу осознала смысл сказанного Древним.

— Что? — пробормотала я, когда мы быстро шли вдоль колонн-статуй.

— Ничего.

— Но… что значит избрали для тебя? Я не понимаю.

— Потом, Ник.

Мы почти бежали по залам.

— Мейнор, я совсем запуталась.

— Я объясню тебе… потом… — прорычал он таким тоном, что я не посмела возразить.

«Ничего, потерплю немного. Но точно не забуду!»

Кто бы мог подумать, что впереди нас ждало еще более серьёзное испытание.