Невеста для тёмного короля

Но больно мне не было. Я вообще не ожидала, что так сильно получится. Прокашлялась, смущённо потупившись, и попросила:

— Давайте просто поедим. Мы все устали и переволновались, а завтра нас ждёт нелёгкий день.

— Да что ты! Завтра всё будет замечательно, — лучезарно улыбнулась Сели. — Можете расслабиться и ни о чём не переживать. Наши испытания закончились, Дарэл обо всём позаботится.

— Дарэл? — удивлённо приподняла брови Манола.

И Селенира опять начала петь дифирамбы распрекрасному Тёмному королю. И добрый-то он не в меру, и красивый, как божество, и щедрый, дальше некуда. Рудники не тронет, ещё и приплатит за любимую невесту её королевству.

Манола ошарашенно посмотрела на меня, а я только руками развела. Подалась к ней и шепнула «Потом».

Так, под восторги Селениры, мы и давились ужином. Под конец Улари не выдержала и шёпотом попросилась на ночёвку ко мне. Я её прекрасно понимала, кому захочется весь вечер выслушивать серенады монстру, который лишил нас нормального будущего. Но и оставлять Сели одну мне тоже не хотелось. Пришлось принять нелёгкое решение — поменяться местами с Улари на эту ночь.

После ужина все разбрелись по спальням: Манола в свою, преобразившуюся до неузнаваемости, Марилка, Беарина и Улари ко мне, а я, как самая инициативная (а инициатива, как известно, наказуема), вызвалась составить компанию Селенире. Сама «счастливая невеста» витала в облаках и была не против передислокации. Да она даже и не заметила, что я заняла место Улари! И когда я предупредила, что сбегаю к себе, чтобы переодеться ко сну, никак не отреагировала.

В своих покоях я задержалась буквально на пару минут, не желая надолго оставлять околдованную принцессу бес присмотра, пожелала подругам спокойной ночи, выслушала в ответ напутствия в стиле «крепись и не убей нашу счастливицу» и побежала обратно. А в коридоре меня поджидала Манола. Её терзало любопытство. Недолго думая, я позвала её составить компанию нам с Селенирой. Всё равно она пребывает в прострации, возможно, и не заметит даже.

В результате мы с Манолой проговорили полночи. Сели ещё немного повосхищалась «прекрасным Дарэлом» и уснула, а я рассказала гаятанке, как нас вынудили вернуться, угрожая её жизни. Она, в свою очередь, поведала о том, что её схватили сразу же, как только вышла из портала на пристани. Мы сошлись во мнении, что Тёмный король с самого начала знал о побеге и просто развлекался, наблюдая за нами.

— Он выбрал её, потому что она слабее и наивнее, — покачала головой Манола, глядя на спящую Селениру.

— Я бы не сказала, что она наивна. Он подкупил её щедростью, — возразила я. — Ну и тут не обошлось без магии. Очевидно, что она под влиянием.

— Ну что ж, в чём-то ей повезло, — хмыкнула гаятанка. — Она, по крайней мере, счастлива.

— Не думаю, что это продлится долго. Он отдаст её той женщине… — прошептала я в ответ.

— Может, ты всё же что-то не так поняла? — с надеждой спросила Манола.

— Нет, — мотнула я головой. — Я не видела её, но мне хватило и того, что слышала, чтобы понять — она зло. Этот голос… — передёрнула плечами, — он будто колючки по коже. Мне показалось, что и сам король её опасается.