Неизвестный Линкольн [Lincoln the Unknown]

19

В первые недели войны видный молодой генерал по имени Макклеллан с двадцатью пушками и переносной типографией ворвался в Вирджинию и убил пару конфедератов. Его битвы были не больше чем стычками, которыми все и закончилось, но поскольку это был первый успех Севера, то, соответственно, он казался чрезмерно важным. Осознав это, Макклеллан быстренько напечатал в своей типографии несколько драматичных и захватывающих историй, рассказывая нации о своих подвигах и завоеваниях. Пару лет спустя его нелепые действия были высмеяны, но тогда война еще только начиналась, люди были в растерянности и жаждали появления сильного лидера. Впоследствии молодого хвастливого офицера оценили по его же меркам. Конгресс послал ему резолюцию благодарности, народ стал называть «Молодым Наполеоном», и после поражения у Булл-Ран Линкольн вызвал его в Вашингтон и назначил командующим Потомакской армией (армия Севера на восточном фронте).

Макклеллан был прирожденным лидером: его отряды взрывались аплодисментами каждый раз, когда он появлялся перед ними на своем белом жеребце. Кроме того, он был трудолюбивым и целеустремленным: взявшись за войска, разгромленные у Булл-Ран, он натренировал их, внушил самоуверенность и восстановил упавший бойцовский дух — в этом его никто не мог превзойти. К октябрю он уже командовал одной из самых больших и боеспособных армий, которые когда-либо видел западный мир. Его войска были не только отлично подготовлены к военным действиям, но еще и жаждали битв. Каждый из них хотел действовать, каждый — кроме самого Макклеллана. Линкольн постоянно требовал от него нанести решающий удар, но Макклеллан попросту игнорировал президента. Вместо этого он устраивал парады и говорил длинные речи о своих дальнейших действиях, но после слов действий так и не следовало. Генерал постоянно медлил, откладывал, всячески извинялся, но никак не хотел двигаться вперед. Как-то он заявил, что не может достичь успеха, поскольку армия находится в расслабленном состоянии. В ответ Линкольн спросил: «Что же нужно сделать, чтобы она стала уставшей?» После битвы при Энтитеме действия Макклеллана были и вовсе безрассудными: у Севера было намного больше людей, чем у Ли, и Юг был разгромлен. Макклеллан преследовал его и имел отличную возможность полностью уничтожить остатки вражеской армии и тем самым закончить войну. Несколько недель Линкольн письмами, телеграммами и специальными посланиями требовал от него не останавливаясь следовать за Ли. Но после долгих колебаний Макклеллан ответил, что не может продолжать преследование, поскольку его лошади переутомлены и у них раздражены языки.