Испытание славой

– Всё в порядке. Это не может быть Альва. Она не стала бы прятаться, – сказала я.

– А вот Румпельштильцхен может, – обронила Джослин, и мы обе уставились на неё. – А ещё тот шпион, которого вам так хочется отыскать.

Мы все трое промолчали, но двинулись вперёд. Когда коридор стал спускаться вниз, в нём стало светлее, и Джослин пришлось погасить свой шар. Голоса теперь звучали ближе и чётче, и я в конце концов разобрала слово, от которого мне стало не по себе. «Джиллиан». Кайла схватила меня за руку.

– Джиллиан не может об этом знать. – Голос был знакомый.

Я остановилась как вкопанная. Это Флора!

– Используй её как приманку, – горячо уговаривал её второй голос. – Джиллиан – именно та, кто ей нужен. Если Альва получит её, она наверняка не тронет школу, когда пойдёт приступом на королевство.

Я чуть не упала.

– Думаешь, я этого не знаю?! – Голос Флоры звучал сердито. – Я уж чего только не перепробовала, чтобы избежать этого. Ты ведь знаешь Румпельштильцхена. Согласно нашему договору, он взялся охранять школу... но, как выяснилось, не учеников. Маленький коварный тролль! Он ведь знал, что в таком случае воззвание Альвы может переманить некоторых учеников на её сторону. Вольфингтон уже несколько недель каждую ночь рыщет по Чароландии, выискивая другой способ остановить Альву, но так ничего и не добился. А эти пронырливые дети сводят все наши достижения на нет.

– Ты должна была это предвидеть, – возразил другой голос. – Моей сестре никто и в подмётки не годится.

Харлоу! Наш бывший преподаватель, а ныне беглая злодейка, и директриса школы, которая, по идее, должна нас защищать, тайком встречаются! И как же я раньше не догадалась!

Мы с Кайлой посмотрели на Джослин, которая дышала так тяжело, что я испугалась, как бы она не грохнулась в обморок. Она рванулась вперёд, и мы с Кайлой вцепились в неё. Ох, ну и сильная же она! Я обхватила её руками за плечи и попыталась повалить её на пол, чтобы она не натворила глупостей.

Значит, Харлоу хочет, чтобы Флора сдала меня Альве и тем самым уберегла остальных учеников.

И что же это означает для меня?

И для моей семьи?

– Твоей сестре, которая уже начала задавать неудобные вопросы! – продолжала Флора. – Если бы она знала...

– Она не должна ничего знать, – отрезала Харлоу. – Флора, ты дала мне слово.

– Знаю, но теперь ты требуешь, чтобы я использовала Джиллиан в качестве приманки и...

– Твоё слово, – настойчиво повторила Харлоу. – Держать Джослин в стороне от всего, пока это возможно. У меня и так хватает забот. И времени почти не осталось. Сегодня вечером я встречаюсь с Рапунцель.

– Ну и как идут дела? – спросила Флора.

– Ты же знаешь этих принцесс! – вздохнула Харлоу. – Ладно, мне пора, пока не...

– Знаю, знаю, – огорчённо отозвалась Флора, после чего до нас донёсся уже знакомый звук, с которым Харлоу исчезала в облаке пурпурного дыма. Клочья этого дыма медленно поплыли в нашу сторону.

Тут до меня дошло. Если Харлоу скрылась, значит, и Флоре здесь больше делать нечего – а выход отсюда, скорее всего, только один.