На пороге перерождения

Магия — это выдумка. Если верить проведённому мной анализу, то оружие ничуть не опасно для пользователя. Может, только тем, что оно создано ненавистными тебе тайканцами, что должно подрывать твои патриотические взгляды. Но если рассматривать его как трофейный экземпляр, то мы можем избавить тебя от лишних политических разногласий, происходящих у тебя в голове.

Я скорчил недовольное лицо. Но только мысленно — чтобы никто не заметил.

Доверившись анализу Ми, решил не волноваться. Оружие лежало в руке просто отлично. Всё же тайканцы знаю толк в изобретениях. И найденный в крепости новый вид стрел, и новые наряды горожан, и эти доспехи… — всё говорило о том, что за последние десять лет тайканцы сильно преуспели в технологическом развитии.

— Если вы думали, что я откажусь, то спешу вас огорчить, — сказал я, продолжая примерять подарок.

Катсу-Абэ довольно улыбнулся. Рад, что удалось подкупить? Но на твои предложения я всё равно не собираюсь соглашаться.

— Рад, что вам нравится, — пронаблюдав за моей реакцией, ответил Катсу-Абэ. — Вас ждёт серьёзный противник, — он пристально посмотрел на Ди-Кей, что осталась не у дел (без подарка и даже без слов поддержки). — Сегодня вас двое только потому, что даже в одиночку вы способны на многое. Можете поблагодарить меня за то, что я упростил вам задачу.

В итоге я всё же не выдержал, и решил сумничать:

— Благодарить я, конечно же, вас ни за что не стану. Но один вопрос у меня всё же имеется, — выдержал паузу, ожидая непонятно чего, ведь мог спросить сразу. И, как только Катсу-Абэ слабо кивнул, давая добро, я сказал: — Как долго вы ещё буду у нас? Ваша семья не заждалась вас в столице.

Катсу-Абэ снова усмехнулся.

— Я буду здесь столько, сколько потребуется. Боюсь, вы слишком интересный экземпляр, чтобы оставлять вас без внимания.

Дальше всё по стандарту — правая рука императора не стал дожидаться ответа. Вместо этого он снова воспользовался жестом, чтобы приказать стражникам проводить нас к месту выхода на арену.

Пройдя через несколько решётчатых перегородок, которые, естественно, закрыли, как только мы прошли мимо них, мы оказались у последнего выхода. Одна большая решётка отделяла нас от круга арены, в центре которого уже виднелся ОН. Но, прежде, чем оценить противника по достоинству, я кинул быстрый взгляд влево, и увидел хозяина гладиаторской школы, в которой обучался последние несколько недель. Обучался? Громко сказано…

Мальчишка стоял с довольной рожей. Он явно был рад тому, что вот-вот должно произойти. Он был уверен в том, что нам конец. Честно, увидев монстра собственными глазами, я и сам стал сомневаться в том, что мы выживем.

— Ну что, — я обернулся к Ди-Кей, стоящей слева от меня, — будем действовать как команда или как враги?

Она недовольно посмотрела в ответ. В глазах промелькнул разум. А что если? А что, если согласиться? Засунуть свою гордость поглубже и на время отработать в паре?