Научи меня плохому

Алекс взглянул на часы и усмехнулся: обед. Где в это время может быть такой важный человек?.. И что там за костюм ждет Крис? Неужто собралась соблазнять?.. Да нет, она не такая дурочка, и не такая продажная женщина, сердито одернул себя Алекс. Но червячок сомнений закрылся в его душу вместе с острозубой яростной ревностью. Хочет выгодно подать себя? Рассчитывает на свое обаяние?..

- Я ведь хорошо вела себя, да? - меж тем вкрадчиво мурлыкала Ирис, перебивая его невеселые мысли.  - Я ведь заслужила чего-то больше, чем свернутая в трубочку бумажка?.. Я очень хотела бы прогуляться туда, куда направилась эта выскочка-Кристина… с вами… с тобой…

Это был нахальный, неприкрытый флирт. В голосе Ирис слышались хищные, скрежещущие металлом нотки. Она была словно огромная дикая кошка, посаженная на цепь. Вроде, сидит смирно, и отдрессирована, но когти так и скребут. И если будет хоть один шанс, если ошейник чуть ослабнет - кинется и растерзает. Повиснет на шее, запрыгнет на колени, присосется своими пухлыми сочными губами. Алексу казалось, что он ощущает нетерпеливую дрожь ее пальцев и слышит сбивчивое дыхание.

Он недовольно поморщился.

Очень ярко представился почему-то дешевый мотель и такая же недорогая проститутка, спешно расстегивающая пуговицы на его одежде. Сопела бы она точно так же - громко и призывно, изображая страсть, но на самом деле спеша получить поскорее свои деньги.

Нет, совсем не хочется иметь с ней дело.

- Дорогая, - промурлыкал он в ответ, щуря хитрые и довольные, как у сытого кота, глаза. - Я же, кажется, ясно выразился: мне нужны в офисе глаза и уши, за соответствующее вознаграждение, а не подруга для походов в дорогие рестораны.

- Но ты обещал, - заупрямилась Ирис. Заторговалась, словно и в самом деле жрица любви, которую снимают с темной улицы, где-нибудь под фонарем.

- Я обещал, - ответил Алекс, - что выгуляю тебя в приличном обществе, если твои услуги окажутся мне полезны и если ты сама будешь толковой, разумной и сможешь на что-то сгодиться. В качестве помощницы, не девушки. Ясно? Пока что я имею от тебя один невнятный телефонный звонок. Ты не сказала ни куда поехала Кристина, ни разузнала сколь-нибудь интересную и ценную информацию. Так о каких обещаниях ты говоришь?

- Я могу разузнать, - тут же нашлась Ирис, но Алекс поморщился:

- Не стоит, - небрежно ответил он. - Это я и без тебя знаю.

Важный человек, человек в маске слона, Руперт Маклоски, человек, чье рукопожатие открывало двери в любой дом, человек, к слову которого прислушивался другой, не менее важный винтик в махине, что называется бизнесом - чиновник в маске льва, - имел весьма постоянные привычки.

Вот уже пятнадцать лет, каждый день,  он обедал  в одном и том же месте, и столик его, стоящий недалеко от зеркального стекла окна, называли пристанищем Руперта. И мало кто отваживался не то, что пристать к Маклоски - просто подойти к этому столику. Нахала могли выгнать взашей,  и потом уж больше никогда и никто не стал бы с ним общаться - вот так велико было влияние  старика Руперта.