В львиной шкуре 5

— Потому, что кочевники более привычные к такой жизни. Хотя против русских князей я тоже ничего не имею. Правда, у нас у самих разведением лошадей занимаются черкесы. Они же обучают пограничников, улан и егерей.

— Кем изначально разжились, те и застолбили нишу за собой, — улыбнулся Руслан Шамов, благодаря которому черкесы попали в Звёздный. — Но это только в столице. У нашего маршала их близко нет.

— Ты прав, — улыбнулся Сомов, — кого у меня только нет… Каждой твари по паре: русские, славяне, греки, албанцы, хорваты, венгры, татары, индийцы, арабы… Это ещё не считая местных. Но я согласен с Константином, пампасы прекрасное место для разведения лошадей и вообще для животноводства. Тем более Петропавловск-Бразильский (Рио-де-Жанейро) как раз граничит с этой областью, а значит сырьём в виде мяса, шкур и шерсти будет обеспечен.

— Ладно, этот вопрос более подробно мы обсудим позднее. А теперь самая главная новость… — император обвёл всех внимательным взглядом. — Нашу Катю сватают за Великого Рязанского князя, который является полным тёзкой Ивана III.

— Ничего себе! — удивились черныши.

— Сам в шоке, — улыбнулся Павел Андреевич. — Сообщение пришло сегодня. Давайте думать, как быть?

— Девочка давно хочет замуж, — высказалась Ольга Яковлевна. — А сколько князю лет?

— Шестнадцать.

— В самый раз!

— Не эмоциями надо рассуждать! — отреагировала Елена Петровна. — Здесь она живёт, как в сказке и ни в чём не знает запретов. А там махровое средневековье. В театр уже не сходишь, на балах не потанцуешь, на пляже не искупаешься, саблей, наверное, тоже не помашешь. К тому же у неё столько знаний… За колдунью могут принять. Тем более она смугленькая…

— Вы, Елена Петровна, жути-то не нагоняйте, — замахал руками Константин. — Был я на той Руси. Деревня, конечно, но жить можно. Да и женщины там не такие бесправные. Главное с умом всё делать. Вон, Софья Палеолог ничего — прижилась, даже в политику активно вмешивается. Кстати, Рязанью управляет не Великий князь, а его мать — Анна Васильевна, а послушный сын ей во всём потакает. Пока она жива, Рязань будет процветать. Это уже дети Ивана III после его смерти приберут княжество к своим рукам. Но вопрос в другом… Мы не вечные. Наши дети растут, и со временем им придётся заняться политикой, чтобы отстаивать свои интересы. Надо спросить у самой Кати, чего она желает помимо замужества? Готова ли биться за своё счастье и счастье своих детей? Или она предпочитает стезю педагога, и большая политика ей в бубен не упёрлась?

— Разрешите, я ещё добавлю, — маршал, как прилежный ученик, поднял руку. — Вот Костя сказал, что Русь — деревня деревянная… А что мешает Кате построить дворец на собственный вкус? Допустим, она и мы согласны на брак с Рязанским князем… Но обязательным условием этого брака можно поставить строительство таких палат, которые желает невеста. Неужели мы ради нашей девочки пожалеем денег, умелых мастеров и грамотного архитектора? Да и свиту для Кати можно подобрать такую, которая пойдёт за неё в огонь и воду…