Чистый воздух

Жизнь – это награда, смерть – это упрек.

Есть ли у нас выбор? Иль нам уготован рок?

Как много боли мы готовы перетерпеть?

Как много поражений нужно потерпеть?

Жизнь – это подарок, смерть – это заслуга.

Наживешь врага или же выберешь друга?

Жестокость, сулящая нам справедливость,

Вызывает в нас лишь горделивость.

Жизнь – это игра, смерть – это финиш.

Кого ты полюбишь? Кого ты покинешь?

Пока проповедники бьются за мир,

Грешники пробуют разврата зефир.

Стоит ли жить, совершая грехи,

Когда ты умеешь писать стихи?

– О чем та элегия? – Поинтересовался я у Майка, пройдя гравировку.

– Каждый понимает ее по-своему. – Улыбнувшись, ответил он. – Джон Уоллес говорит, что смысл этого лирического стихотворения в его способности заставлять задуматься над положением своих дел. Мол, если ты идешь по неверному пути, то должен повернуть в нужную сторону.

– А какая сторона неверная? – Уточнил я.

– Дьявола, наверное. – Произнес Майк с колебанием в голосе и объявил, что мы пришли к кабинету министра обороны. – Буду ждать вас здесь.

Я и Келли вошли в приемную Уоллеса, после чего министр официально назвался и пригласил нас присесть за стол переговоров.

– Пентагон проводит сетецентрическую войну. – Начал Джон беседу с высокой ноты. – Отсюда исходят приказы первостепенной важности и командование всеми родами войск на территории всей планеты.

– Какая будет наша задача? – Задал я вопрос напрямую.

– Ваш прадед, Огюсто Вайнс – мой любимый писатель, герой моего времени. Я не успел поблагодарить его лично за вклад, оказанный всему миру и мне в частности. Однако мне дозволено предоставить вам, его правнукам, светлое будущее. Пока идет война, вы можете трудиться над проектом «Жизнь после Войны».

Джон оформил мне и Келли допуск самой высокой формы, позволяющей работать со сведениями особой важности.

– Этим проектом занимается группа из четырех аналитиков. – Продолжил министр. – Вы можете присоединяться к ним, как только разместитесь в городе. Кстати, вы можете не только участвовать в разработке геополитического плана, но и наблюдать за ходом всех операций в Пентагоне. В данное время Вашингтон – самое безопасное место в мире, а также наиболее комфортный для проживания город: круглосуточно работают магазины, заводы, даже кинотеатры.

В кабинете зазвонил телефон. Министр взял трубку и, переговорив с кем-то, сказал нам, что ему пора идти.