Вторая попытка леди Тейл 2

Мне все же пришлось заглянуть в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок, выдохнуть, причесать мысли и с самым невозмутимым видом пройти на свое место.

Алисия и Мора Вудсток, заметив меня, издали замахали, приглашая сесть рядом — оказалось, для меня приберегли место. Я тепло поприветствовала девочек, и сперва мы дружно рассказали друг другу, как мы соскучились. Им не терпелось продолжить наши встречи. Я тоже соскучилась, а уж расчеты — мое главное увлечение, но сейчас немного не до того, поэтому от конкретного ответа я уклонилась и вдруг поймала настороженно-сочувствующие взгляды, а Алисия и вовсе бестактно ляпнула:

— Мели, не волнуйся, герцог не придет. В связи с последними событиями только Дарен продолжает с ним общаться, и только вне дома.

Я резко повернулась к ней. Вроде бы правильно, в свете репутация для девушек важна, и публично я тоже избегаю общения с Грантом, но вот за закрытыми дверями…

Меня царапнуло проскользнувшее в тоне осуждение.

— Кто бы мог подумать, — вздохнула Мора.

— Не может быть, чтобы вы верили клевете той женщины, — достаточно прохладно отозвалась я.

— Но я читала…

— Простите, девушки. Давайте сейчас не будем. Разговор не для публичного места, — оборвала я, слегка нахмурившись. — Но чуть позже я вам многое объясню.

— Я тебе говорила: не все так просто, не болтай лишнего, — послышался шепот, и обе леди Вудсток послушно оставили болезненную тему.

Дальше все прошло настолько торжественно и обычно, что к концу церемонии я заскучала. Хотя при этом была все время настороже, потому что, несмотря на пари, все равно ждала возможной гадости от бывшего мужа.

Наверное, это напряжение и послужило причиной того, что, когда торжества остались позади и мы все разошлись по аудиториям, у меня уже кружилась голова.

— Мелани, ты побледнела, — заметила более чуткая Мора. — Может быть, тебе стоит уехать домой пораньше? Все равно сегодня не будет настоящих занятий, только вступительные лекции, где нам выдадут расписание и сделают другие объявления насчет учебы. Это все я могу записать и прислать тебе с одним из слуг.

— Спасибо, я справлюсь. — Слабость удалось подавить. Да к тому же вся наша группа уже перешла в корпус факультета, тут Эдвина не было и быть не могло, значит, можно немного выдохнуть.

До вводной лекции еще оставалось время, и я увлекла девочек в эркер с видом на академический сад и вытащила из сумочки питательные армейские батончики.

— Угощайтесь, — улыбнулась я.

Девочки не стали отказываться и с видимым удовольствием разгрызли медово-ореховые плитки. И в результате настолько увлеклись, что чуть не опоздали.

Лучшие места уже разобрали, мы могли либо рассредоточиться по залу, занимая свободные кресла, либо сесть вместе, но на первом ряду под самым носом у лектора. Девочки потянули меня вперед, но я качнула головой:

— Говорят, профессор Аткет настолько бурно выступает, что мы рискуем оказаться оплеванными в самом буквальном смысле слова.