Котенок 2. Охота на Лигра

— Удивлена? — спросил Локен. Это первое, что он сказал мне после того, как фактически пообещал, что мы присягнем Империи бессмертных.

— Удивлена, — ответила я и усмехнулась. — Но теперь мне, по крайней мере, известно, что в твоей непутевой жизни есть цель: убить Хозяина. Из-за него ты попал в рабство? За это хочешь мстить?

— Рабство — меньшая из бед, которые обрушились на меня по его вине.

— Ты потерял близких. Хуже не бывает.

— Я потерял себя. Это хуже, — возразил Арве.

Я окинула наемника взглядом, хотя все детали его внешности давно уже запечатлелись в моей памяти со всеми подробностями. На первый взгляд — обычный мускулистый орионец, разве что красавчик. Но если приглядеться, то можно заметить несколько интересных деталей. Например, его глаза имеют «чистый» яркий цвет радужки и меняют оттенки. Это свойственно старшим расам. А еще у Локена тонкая костная структура. Тоже признак породы. повидала уже всяких орионцев: и трудовых рабов, и шваль с Тайли, и обывателей. Большинство из них так же изящны, как шкафы, Локен же сложен безупречно даже с центаврианской точки зрения. И это только внешняя оценка! Если учесть все странности его характера и поведения, то в общем получится весьма любопытный портрет.

— Наконец, — сказала я.

— Что «наконец»?

— Наконец я могу составить мнение о тебе.

— И что же это за мнение?

— Оставлю при себе, пожалуй. Хочу только вот что спросить. С чего ты взял, что вы с Сейдом хотите одного и того же? Неужели ты не понимаешь, что ему плевать, какие у тебя цели? Ты для него ничтожество, рвань, раб… он даже имя твое путает, все так же называет «котом». Тебя будут использовать, а когда ты перестанешь приносить пользу — уберут. Или скормят чешуйчатой твари, которая где-то здесь бродит.

Локен рассмеялся и произнес голосом, в котором играла веселая злость:

— Думаешь, наш уговор честен? Мы в одном только искренни — в том, что хотим убрать Хозяина. Я давно не юноша, который верит в честные союзы. У меня есть цель, и я к ней иду.

— Что ж, иди к своей цели, — инертно отозвалась я, хотя инертность — не то слово, которым можно охарактеризовать мое отношение к этому наемнику. — Я препятствий чинить не стану. Фокусов и сюрпризов с моей стороны не будет, пусть Сейд не волнуется. Я приму внушение и умру.

Локен возразил устало, словно короткий разговор со мной лишил его всех сил:

Ты не умрешь. Твоя способность управлять животными и гибридами очень ценна. Рептилоид не тронет тебя. Внушит, что ты собственность Империи, и даст установки быть преданной и послушной.

— Это, по-твоему, не смерть? — все так же инертно сказала я. — Моя личность будет убита с этим внушением, я стану лишь инструментом Империи.

— Это единственный способ сохранить тебе жизнь. Хотя бы жизнь…

— Понимаю.

Локен поднялся со стула, начал ходить передо мной, сцепив руки в замок за спиной. Как центаврианка, воспитанная в убеждении, что всегда нужно идти к своей цели и предпочитать разум чувствам, я отлично понимала, чем руководствуется Локен, выбирая служение рептилоидам и союз с Сейдом. Одного только я не понимала — почему он так нервничает?