Любовь или опека (СИ)

— Ого! — Каландра прикрыла рот рукой в знак огромного удивления, и засмеялась.

— oui madame (Да мадам), — они весело засмеялись.

— И так, начнём с кадрили?

Подруги дурачились, делая вид, что танцуют на балу. Так они «протанцевали кадриль и мазурку», а затем Шеридан усадила Каландру отдыхать. — Не дай Бог граф Хоксуорт увидит, выгонит меня без права на помилование, — смеялась она.

Затем она настояла, чтобы графиня не вредничала и немного поела, иначе она обидится и больше не придёт. Каландра не могла сопротивляться напору подруги и послушно съела всё, что предлагала девушка. Немного погодя Шеридан уговорила её, поиграть в карты.

— Я и не знала, что ты умеешь играть в такие игры? — спросила удивлённая графиня, усаживаясь поудобнее.

— Я и сама не знала, — ответила девушка, помогая подруге усесться. Она подложила подушки под спину Каландры, всё поправила и прикрыла плечи пледом. Убедившись, что графиня устроена наилучшим образом, Шеридан плюхнулась на подушки, в позе лотоса с картами в руках.

— Так вот, — продолжила она, — как я и говорила, до недавнего времени и сама не знала, что умею в них играть. — Разложила карты, — но, как оказалось в умелых руках, нет ничего не возможного. — Шеридан протянула карты подруге, — Держите ваше сиятельство, сейчас я вам всё объясню.

— Мне интересно, — какие это такие умелые руки, научили тебя таким играм? — поинтересовалась графиня, разглядывая рисунок на картах.

На секунду Шеридан замерла, в её памяти всплыл вечер в кабинете герцога. «Не могу же я рассказать, что меня научил сам Викториан, иначе придется признаться ещё и при каких обстоятельствах». Поэтому, Шеридан выдумала историю, которая по её мнению не причинит никакого вреда, ни ей, ни его светлости. «Всё равно никто не узнает».

— Говоря об умелых руках, я имела в виду, свои руки. А учитель у меня был никудышный, мало того что он был старый, хромой на правую ногу, — тут Шеридан «понесло», — да к тому же, он постоянно моргал, как я поняла это нервное, плюс ко всему, когда он говорил, его слюна… — она скорчила гримасу брезгливости, — летела во все стороны. Это было ужасно!

— Но, где ты его нашла? — графиня также скривилась.

— Это длинная история, — отмахнулась девушка, — тебе будет не интересно. К тому же, как я уже говорила, он был никудышный учитель и всё что я умею сейчас, это исключительно благодаря моему умению всё «схватывать на лету».

Викториан сидел в кресле напротив графа, закинув ногу на ногу, потягивая виски.

— Вчера вечером, было совершено нападение на чету Каррсайл, они возвращались с загородного поместья.

— Ограбление? — спросил Хью.

— Да.

— Они пострадали?

— Пострадало разве что, чувство собственного достоинства и их кошельки. — Викториан крутил стакан в руках, — ко мне приезжал констебль, просил оказать помощь, выделить пару тройку людей на поимку.

— Я тоже могу прислать пару человек.

Викториан кивнул, — Хорошо.

— Есть предположения кто это?

— Констебль не знает, но я предполагаю, что это залётчики. — он глотнул виски, — напали слишком близко к городу, складывается впечатление что, они здесь ненадолго, один два налета и исчезнут.

— Ты думаешь, ещё будут нападения?

— Надеюсь что нет, но не исключено. Я отправил людей прочёсывать окраины, поспрашивать появился ли кто новый в городе, подозрительный. Поэтому пусть Каландра побудет дома, пока всё не разрешится. Да и ты, на всякий случай, бери с собой оружие. — Викториан поднялся, — Ладно, мне пора, необходимо заехать в Ронвелл-Холл предупредить мать с Шеридан, к тебе я по пути заехал.

Хью встал, — кстати о Шеридан, она с утра у нас, — Викториан глянул на брата, это было неожиданностью. — Приехала навестить и немного развлечь Каландру. Они с утра на заднем дворе, пикник у них. Боюсь даже представить, во что превратился мой сад. После того как Мисс Мелиорас переступила порог, все слуги в её распоряжении, — он усмехнулся, — Я заметил исчезновение как минимум одного кресла и кучи подушек.

Викториан улыбнулся, «как это на неё похоже». Послышался какой-то шум в холле, — вероятно пикник закончился. Хью с Викторианом вышли на шум, несколько слуг вносили внутрь подушки, одеяла, какие-то корзины. Следом шла графиня, замыкала же всю процессию никто иная как сама Мисс Мелиорас, с охапкой подушек в руках, за которыми не возможно было разглядеть лица.

Каландра заметила стоящих в дверях мужа с герцогом, — Ваша светлость! Какой приятный сюрприз! — такого поворота она не ожидала, вернее сказать и не надеялась, что его светлость именно сегодня, решит нанести визит.

Шеридан остановилась, видеть, что там впереди она не могла, пока не выглянула из-за подушек. И быстро спряталась за них опять, «Что он здесь делает?» подумала она.

Викториана забавляло то, как эта «гора подушек» отреагировала на его присутствие. И почему его не удивляло то, что она сама всё это несёт.

Граф Хоксуорт тут же оказался подле жены, «явно расспрашивает, как та себя чувствует, никогда не замечал, что его брат такой дотошно заботливый муж. Викториан поклонился, — Прекрасно выглядите.

— Благодарю, ваша светлость — она посмотрела на Шеридан, та как раз освободилась от ноши, передав все подушки слуге.