Хозяин

— И помни, — все же сказал он прежде, чем она ушла. — Я выполняю свои угрозы. Я не позволю тебе уйти.

Алексей был зол как никогда. Он не мог оставаться в комнате, ему не хватало воздуха, и он спустился вниз. Возле кабинета Алексей встретил Льва, который, улыбнувшись, поприветствовал его и сказал:

— Я, как друг, решил поздравить тебя первым.

Алексей, ничего ему не ответив, прошел в кабинет.

— Что случилось? — обеспокоено спросил Лев, последовав за другом.

— Она не хочет выходить за меня.

— Что ты намерен делать?

— Свадьба состоится!

Лев понял, что назревает скандал. А сегодня это было совсем ни к чему. На свадьбе будут представители из клана Лилии, и личная трагедия Алексея могла превратиться в общественную. Поэтому Лев решил хотя бы попытаться уговорить своего друга поступить разумно. Но, хорошо зная характер Алексея, Лев понимал, что ему вряд ли удастся убедить его, но попробовать стоило.

— Что между вами стряслось?

— Она встретила другого.

— Кто-то из нашего клана?

— Нет. Он из клана Сирень. Его зовут Роберт.

— Уж не тот ли хозяин, чьи земли граничат с твоими?

— Да.

Все было гораздо сложнее и хуже, чем мог представить себе Лев. Одно дело, когда в скандале участвовали бы два клана, но если будет замешан и клан Сирень, то такой конфликт будет трудно уладить, если его вообще возможно будет уладить.

— Послушай меня, — сказал Лев в надежде достучаться до Алексея. — Я знаю, ты скажешь, что владеешь ситуацией. Но я хотел бы напомнить тебе. Сегодняшнее событие может в корне изменить отношения между кланами. И мне бы хотелось, чтобы это изменение было к лучшему.

— Все будет хорошо, — сказал Алексей, желая убедить не столько Льва, сколько себя.

— Надеюсь, ты прав. Скоро приедут гости из клана Лилии. Я встречу их.

Перед уходом Лев хотел сказать Алексею еще что-то, но было бесполезно что-либо говорить человеку, упорно идущего к неминуемой катастрофе и не желающего слушать никаких доводов.

— Лев, — остановил его Алексей в последнюю минуту. — Я знаю, ты не станешь ее заставлять. Но прошу тебя, приведи Еву к алтарю.

— Я попробую убедить ее, но ничего не обещаю.

— Спасибо.

В этот момент в кабинет вошел слуга и сказал, что приехали первые гости. Лев ушел встречать их, а Алексей остался в кабинете, чтобы все еще раз обдумать.

Он понимал, что Лев был прав. Не стоило допускать скандала. Лучше решить все мирным путем. Но он не мог отменить свадьбу. Он не хотел этого. И не потому, что женитьба могла принести ему определенные выгоды, а потому, что ему хотелось, чтобы Ева всегда была рядом. И единственный способ привязать ее к себе, это заставить выйти за него замуж. Другого выхода он не видел.

40

После того, как Лев поприветствовал почти всех приглашенных гостей, он поднялся в комнату Евы. Она была уже одета и причесана, но не торопилась выходить из комнаты, потому что никак не могла унять бурю негодования, бушевавшую в ее душе. Появление Льва разъярило ее еще больше.