Дорога в космос [litres]

Детище Винсента компания Aero Railroad Corporation прочно стояла на ногах, обрела всемирную известность, а от заманчивых перспектив захватывало дух. Однако проектирование новых пневматических магистралей не требовало больше революционных идей, развитие компании постепенно превращалось в рутинную работу. Владелец процветающего бизнеса с оборотом более чем в миллиард долларов Ван дер Виир со временем все больше делегировал функции менеджмента своей испытанной команде управленцев, довольствуясь лишь анализом отчетности. Конструкторский отдел тоже не требовал пристального внимания, привычно справляясь с новыми задачами. Инженерный гений Винсента начинал скучать по настоящему делу, а неуемная энергия управленца не находила достойного занятия.

Именно в этот период с Винсентом связался старый друг Тьерри Верден. Пока Ван дер Виир достигал высот в технологическом бизнесе, талантливый француз сделал более чем успешную карьеру как ученый и занимал должность Всемирного координатора по науке. К слову сказать, ежегодные отчисления компании Aero Railroad Corporation на счета Вердена за соавторство в патенте пневмотранспорта уже измерялись шестизначными суммами. Предложение Тьерри принять участие в проектных изысканиях нового способа доступа в космос заинтересовало Летучего Голландца, и он решился стать частью «Проекта 12» в качестве развлечения.

Работа в проекте вместе с целой группой талантливых инженеров и ученых по-настоящему зацепила Винсента. Кроме того, его технический гений оказался как нельзя к месту. Он был лучшим специалистом в детальной технической проработке подводной части комплекса: сказался опыт строительства линии Ницца – Генуя. Одной из его идей, принятой для последующей реализации, было использование пневматических транспортных магистралей, проложенных по той же эстакаде, на которой должен был монтироваться корпус Space Road. Эти транспортные пути как нельзя лучше решали проблемы транспортировки грузов и людей вдоль всего строящегося комплекса. Он первым обратил внимание коллег на трудности создания достаточного вакуума в тоннеле трансэкваториального масштаба. Эта задача выходила за рамки доступных технических возможностей. Он же предложил достигать необходимых значений давления химическим, а не механическим путем. Это решение сняло казавшуюся непреодолимой проблему. Проведя в Техасе больше месяца, Винсент почувствовал себя помолодевшим, поскольку получил возможность вновь заняться любимым делом в окружении столь же незаурядных и креативных личностей, как он сам.