Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков

Забегая вперёд, заметим, что Ланц явно ошибался, признавая угрозу Харькову с юга более существенной, чем с севера. В сущности, угрозы были равнозначны. Но здесь сыграл роль глубокий прорыв кавкорпуса С.В. Соколова. Сам факт более глубокого проникновения советских войск к югу от Харькова заставил Ланца именно там концентрировать основные усилия подчинённых ему войск. Впрочем, выбор у Ланца был невелик. Учитывая силы, которыми он располагал, и результаты первых дней операции «Звезда», любое его решение приобретало характер тришкиного кафтана – тут заштопаешь, там порвётся.

10 февраля бригады 15-го танкового корпуса продвигались на Рогань –небольшой населённый пункт на шоссе из Харькова в Чугуев.

12-й танковый корпус в ходе упорного боя овладел Малиновкой. Причём немцам удалось подбить два из трёх танков КВ, остававшихся в распоряжении 97-й танковой бригады корпуса. При этом данная бригада потеряла 40 человек убитыми и 47 человек ранеными. К началу боя 10 февраля бригада получила из ремонта два лёгких танка Т-70. Они успешно прошли этот бой. Таким образом, боеготовыми после боя в бригаде оставалось только три машины (1 КВ и 2 Т-70) [20; 45].

Немцы не смирились с потерей Малиновки и в тот же день, 10 февраля, предприняли контратаку. Для немцев она закончилась полной неудачей – потеряв значительное количество живой силы, один танк и одно САУ, они вынуждены были откатиться от Малиновки [20; 45].

К исходу 10 февраля войска 69-й армии подошли к внутреннему оборонительному обводу Харькова. Под их натиском дивизия «Великая Германия» отступала, загнув свой левый фланг для прикрытия с севера [20; 52], [21; 113].

В этот день 40-я армия, заняв накануне Белгород, продолжила своё продвижение вперёд, наступая на Харьков с севера и одновременно обходя его с северо-запада и запада. Это был классический манёвр на окружение. Причём обходной удар 40-й армии нацеливался на Мерефу [19; 387], [20; 53 – 54].

Именно в Мерефе происходил сбор группы Дитриха для намечавшегося контрудара по силам 6-го гвардейского кавалерийского корпуса. В ночь с 10 на 11 февраля группа была готова к наступлению. Немцы планировали наступать тремя «ветвями». Центральной «ветвью» был мотопехотный полк «Фюрер» дивизии СС «Рейх», усиленный 1-м батальоном танкового полка «Лейбштандарта». Справа должен был наступать усиленный разведывательный батальон «Лейбштандарта», слева – 1-й батальон 1-го танкогренадёрского полка «Лейбштандарта». Группе Дитриха также были приданы сапёрный батальон, батальон штурмовых орудий и дивизион зенитных орудий «Лейбштандарта» [19; 387], [20; 53].