Хвост ледяной кометы

Проще говоря, невеселая и не шибко вдохновляющая картина предстала моему взгляду с монитора огромного компьютера, за которым сидел трехглавый хакер Церенг. Начальник службы безопасности Илвар стоял у меня за спиной и дышал в затылок, но не прижимался ко мне своим накачанным и откормленным телом, соблюдал дистанцию.

А я уже сама не знала, хотела, чтобы он ко мне все-таки притерся, или нет. А может, мне самой осторожненько об него потереться? Вызвать ревность у Мистера Пантеры. Хотя тут возникает скользкий вопрос – кого будет ревновать риас и о ком переживать: обо мне или об этом толстозадом? Лучше так не рисковать, короче.

– Нужно найти месторождение, переданное в разработку калемеям, – поставил задачу Альтерро.

– Вы удивитесь, но на Меркаиде нет прямого калемейского присутствия, – ответил Церенг, повернув к нам одну из своих голов.

– А косвенное? – напряженно процедил Альтерро сквозь зубы.

– И хотелось бы знать, в чем это косвенное присутствие может выражаться, – для собственной важности я вставила свои пять копеек.

– Непосредственно выходцами с планеты Улар или ее колоний, заселенных калемейской расой, не выкуплено и не арендовано ни одно из месторождений, – пояснил эксперт. – Официального влияния этот народ и государство там не имеет. Но никто не может запретить калемеям наниматься на работу в те добывающие комплексы, которые принадлежат другим галактическим державам. Большинство месторождений охраняются национальными войсками, чужаков туда не пропускают. Но у некоторых магнатов более демократичные условия для найма живой рабочей силы.

– Теперь нас интересует корабль, который вылетел отсюда на Мерканду в утро убийства, – Альтерро настороженно приподнял уши. – Ты можешь отследить его маршрут до конечной точки?

– Без проблем. Там ничего не пытались скрыть. По крайней мере, старательно делали вид, что скрывать им от нас нечего. Корабль наряду с легальным грузом перевозил контрабандные запчасти для редких и дорогих моделей горнодобывающей техники. Пункт назначения – месторождение, принадлежащее алверийскому аристократу. Одно из тех мест, где можно встретить работников разных рас.

– Как неожиданно, – Альтерро присвистнул. – Не сомневаюсь в том, что наш друг император Лансальд, зацикленный на собственной безупречности, и не подозревает о том, какие темные делишки творят некоторые из его подданных вдали от условных границ империи. Но пока не время его удивлять этими нерадостными новостями. Нельзя спугнуть наших врагов. Когда у вас тут намечается следующий рейс на Меркаиду?

– Завтра вечером, – Церенг сверился с расписанием вылетов. – Но тот корабль будет направляться к другому месторождению. Доставить вас непосредственно в указанное место мы не можем. Без согласования маршрута наш корабль собьют сразу при входе в нижние слои атмосферы. Впрочем, так для вас выйдет даже удобнее. Высадитесь в достаточном отдалении от конечного пункта вашего истинного маршрута, дойдете за пару дней или раньше пешком. Зато не вызовете подозрений и сможете тайно подобраться к убежищу врага, если, конечно, он все еще находится там, а не улетел в неизвестном нам направлении.