Цель оправдывает средства. Том третий

Колпак кабины опустился. Два истребителя, описав разворот на антигравитационных подушках, синхронно выстрелили по фигуре в черном. Однако, какого-либо вреда это ему не причинило: одну очередь он парировал своим оружием, другую отразил с помощью Силы, выставив правую руку, испарившуюся при контакте с одним алым лазерным болтом.

Однако, этих секунд хватило на то, чтобы два «Актиса» рванулись наружу из ангара. Анфис вскрикнула, когда увидела, что створки шлюзов начинают опускаться, но Альфа небрежно запалил МЛА на правый борт, выскользнуть сквозь сузившийся зев.

— Еле ушли, — выдохнула она.

— Да, мэм, — ответил Альфа, щелкая переключателем системы связи. — Эй, кейджи, где кольца?

— Держите в переднюю часть астероида, — раздался голос того.

— Астероида? — переспросила Биена, избегая вращать головой, склоненной над передней панелью истребителя.

— Да, мэм, — подтвердил клон. — Мы движемся вблизи массивного астероида. Вот только он тоже движется…

— Этот комплекс называется «Око Палпатина», — по-видимому канал связи открыт. — Маневренная база Инквизитория Дарта Сидиуса.

— А это еще что за зверь такой? — озадаченно поинтересовалась девушка.

— Что-то вроде карателей, охотников и убийц на службе Палпатина, — нехотя пояснил Изгой. — Все как один — чувствительны к Силе. Были.

— Вейдер их что, убил? — задал вопрос Альфа.

— Думаю что так, — ответил кейджи. — Он как-то узнал о нас… Похоже, ручной зверек Императора соскочил с нарезки и решил устранить конкурентов.

— Или Палпатин послал его избавиться от вас, — предложила альтернативу Анфис. По легкому вздрагиванию истребителя она догадалась, что к корпусу подцепили кольца-ускорители, которые и выведут корабль в гиперпространство. Хорошие штуки — их, как она помнила, активно использовали в ВАР в прошлом. Универсальны — любой истребитель, подходящий по параметрам к работе с таким ускорителем, мог им воспользоваться — никакой идентичности и кодов блокировки под конкретного хозяина. Пираты в системе Куларин довольно часто промышляли кражей подобных колец-ускорителей для частных яхт. Тип кораблей изменился, а принципы — вряд ли. Ведь в бою кольцо конкретного истребителя могло быть уничтожено, и при наличии другого такого же, он не смог бы уйти в гипер — если б стояла система блокировки.

— Не думаю, — помолчав несколько секунд, ответил Злой Изгой. — Для Палпатина он просто бешенный нексу, не более того.

— Тогда, пора прощаться, — предложил Альфа. По стуку клавиш, девушка поняла, что он вводит координаты для гиперпрыжка. Похоже их положение в пространстве галактики клон уже вычислил. Или они имелись в навигационном компьютере корабля.

— Я вообще-то хотел отправиться с вами, — осторожно сообщил кейджи.

— С какого хатта? — опешила Анфис. — Ты же на службе Палпатина.

— Я свободный охотник, — поправил Изгой. — Меня наняли, чтобы обеспечить секретность кражи артефактов на Алмасе. Это должно было стать моим испытанием для вступления в Инквизиторий. Но что-то мне подсказывает, что раз Вейдер решил подгадить Палпатину, занимать их сторону не безопасно для бизнеса и здоровья. Возможно ваш Император согласиться приютить меня в обмен на те знания, которые я получил за последние месяцы, обучаясь у Палпатина.