Электронная книга - «Митрион (СИ)». Краткое содержание книги:
— Благодарю за совет, всего доброго, — по окончании осмотра подвала мне пришлось покинуть расположение особняка, после чего, оказавшись на улице, я с облегчением вкусил свежего воздуха.
Свидетелей нет, преступник мёртв, детей нет, зверь мёртв, останков других детей нет, произошло всё это в тот же день, когда я прибыл в Лактаун для расследования, прямо во время моего сна, ни раньше, ни позже — всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Набор стольких случайностей за раз не случаен.
Мутная ситуация.
Да и слова этого солдафона, якобы мне желательно поскорее отправиться вместе с людьми из Торговой Палаты, наталкивают на не самые оптимистичные предположения. Вроде бы на бумаге всё хорошо, вот только со стороны это выглядит так, как будто они хотят прогнать меня куда подальше. Нужно попытаться прикинуть ситуацию в несколько ином ключе. Власти, со слов того охотника, первоначально не планировали обращаться за помощью. Ко всему прочему мотив преступника, мол похищать детей, дабы скормить их своему питомцу, весьма и весьма сомнителен, хотя психов, естественно, всегда и везде хватает, но всё же… Если предположить, что виной тому власти, то мотив? Для чего адептам могут быть «полезны» дети? В моей голове невольно пронеслась куча информации, которую я приобрел за всю свою жизнь в качестве Дориана.
Может, я просто опять себя накручиваю?
— Ааах! — мысленно закричал я, ухватившись за свою голову. Плевать, прогуляюсь-ка я по деревне, иначе мой мозг скоро сплавится от перенапряжения. Таким образом, пошёл я бродить по улицам куда глаза глядят.
— Ай! Больно, прекрати!! — прервал в какой-то момент мои мысленные самобичевания ребяческий плач неподалёку где-то на задворках разрушенного здания, на месте которого были одни руины. Мои ноги из любопытства понесли меня к источнику шума, в коем я обнаружил лежащего на грязной земле подростка лет тринадцати, избиваемого другим более старшим мальцом, тот ему даже не пытался сопротивляться. Оба они были одеты в мешковатые одежды, видимо, из бедных семей.
Ненавижу шумных вечно ноющих детей.
— Что здесь происходит? — сказал я низким угрожающим голосом, оказавшись около них, отчего драчун от неожиданности перепугался и попытался сбежать, однако я обездвижил его давлением и потом отвесил ему в задницу смачного пинка.
— Ай!!! — завизжал пострадавший.
— Не хорошо издеваться над слабыми.
Он же вприпрыжку, с моего позволения, быстро покинул сие место.
— А ты, хватит реветь! Неужели не можешь ударить его в ответ?
— Он сильнее меня, поэтому лучше не сопротивляться, чтобы не прилетело ещё сильнее.
— Что за чушь. Лучше уж гнев, чем такое смирение.
— Господин, не могли бы вы помочь мне стать сильнее?
— Нет не могу, нет времени, да и не стал бы я, но зато я могу дать тебе пару действенных советов…
— Правда?
— Правда, — какой наивный ребёнок, хотя в его возрасте оно не удивительно. — Знаешь, что самое важное в драках? — присел я перед ним.
— Кулак? — Он покачал отрицательно головой, подтерев рукавом своё сопливое лицо.
— Кулак? Да не, это второстепенное.
— Взгляд… Победишь в гляделки — вся ситуация твоя. Понял? — указываю своими пальцами на его глаза, а затем перевожу их на свои знаком «v», предварительно состряпав на своём лице очень серьёзную рожу.
— Гляделки? — посмотрел он на меня глупо.
— Да, гляделки. Тебе чем-то не нравятся гляделки?!
— А… Нет, не не нравятся…
— Ну вот и решили. Для начала перестань делать такое жалкое лицо, и покажи более пугающий взгляд.
— Так? — напряг он своё лицо, сощурив глаза.
— Ещё сильнее, смотри на меня, — скорчил ему ещё более серьёзную гримасу, как только мог. Из ребёнка невольно вырвался смешок.
— Вот так. Хорошо вышло, молодец. Теперь задиры на районе дважды подумают, прежде чем лезть на тебя, когда ты на них так посмотришь.
— Спасибо, но что если они всё-таки полезут драться?
— Бей в ответ, да так, чтобы нанести им побольше боли.
— Но они сильнее меня, и от злости бить они будут сильнее… — скукожился мальчишка, сильно вздрогнув.
— Так верни себе прежний настрой!
— Да!
— В общем послушай, — схватил я его за шею и обратил взгляд ребёнка на меня — прямо в мои глаза. — Даже если они сильнее тебя, терпи и бей в ответ. Да, они сильнее тебя. Да, они победят тебя. Но зато… если ты сделаешь им больно, то они много раз подумают, прежде чем задирать тебя снова — никому не нравится испытывать боль, и они не исключение. Уяснил?
— Да, спасибо, господин!
Встав, я для вида стряхнул с себя несуществующую пыль и принял презентабельный вид.
— Где ты живёшь? Я провожу тебя до дому.
Мальчишка хотя и застеснялся из-за своих жилищных условий, но привёл меня к своему обветшалому дому, где проживала самая обычная семья простых работяг.
— Благодарю за помощь, милорд, — взволнованно поблагодарила с поклоном меня мать мальчишки, когда узнала о произошедшем. Ребёнок по строгому указу матери надуто вернулся в дом.
— Всё в порядке. Не могли бы вы вынести мне попить воды? Горло смочить.
— Слушаю, — она на мгновение вернулась в свой дом, после чего вышла оттуда с наполненной водой кружкой.
— Благодарю, — кивнул ей.
— Вы не из местных? — задала женщина осторожно само собой разумеющийся вопрос.
— Да, я здесь по поводу недавней пропажи детей, но, как оказалось, местные без меня смогли отлично справиться, — сказал я с сарказмом, и затем перевёл тему в нужное мне русло. — Вы случайно не знаете, у вас в Лактауне проживают алхимики или ещё кто-то вроде тех, кто увлекается подобного рода деятельностью?
На мой вопрос женщина сильно пропотела и взволновалась, нерешительно взглянув на меня.
— Не беспокойтесь — это останется между нами, — попытался успокоить её.
— Ходит слух, что глава нашего поселения занимается разработкой ядов, — прошептала она едва слышимым голосом. — Больше никого нет.
Хм, как занятно. Вырисовывается вполне адекватный мотив, да и многое приобретает совсем иной смысл. Если теория подтвердится, то меня ожидает тяжёлый бой. Я оставил их семье десять монет в качестве признательности за полезную информацию и вернулся в трактир, дабы обдумать свои дальнейшие планы.
Глава 23 — Слежка
Доказательств того, что глава деревни повинна в случившемся, у меня нет. Я сам, в общем-то, не до конца уверен в её причастности к похищению ребятишек. Будь у меня на руках достаточные на то основания — сообщил бы об этом, согласно установленным правилам, непосредственно в имперский карательный орган, поскольку при подобных обстоятельствах окажется замешана не только управляющая поселением, но и ещё гнусная шайка её приближённых, что потребует за собой немедленного проведения целой «зачистки», которой обычно занимаются карательные силы.
Остаться в Лактауне для продолжения расследования? Они наверняка будут наблюдать за каждым моим шагом, опять же, в случае их вины, и любое неверное с моей стороны решение приведёт меня к нежелательным последствиям. Тот пьянчуга упоминал, мол солдаты препятствовали попыткам местных адептов отправиться на охоту, в то время как сами они занимались «поисковыми работами» за пределами поселения. И это-то тогда, когда они даже не прочесали все дома на наличие детей. Любопытненько…
Мои размышления были прерваны раздавшимся лошадиным ржанием с улицы.
Подойдя к окну, я увидел по другую сторону пустующей дороги обоз, собирающийся тронуться в путь к следующему населённому пункту. Недолго думая, я спустился вниз.
— Надо же. Не думал, что мы вновь увидимся, — вопросительно вздёрнув свои брови вверх, удивился лидер группы, когда заметил меня рядом с собой. — Чему обязан?
— Я хотел бы покинуть стены поселения вместе с вами, если вы не возражаете.
— «Покинуть стены поселения»? Хм… — нахмурился бородач, задумчиво смерив меня пытливым взглядом. — Без проблем. Мы выдвигаемся через полчаса — будь поблизости. Ждать не будем.