Призраки солнечного ветра (СИ)

— Грхр, — прорычал монстр, глядя сверху и пытаясь поймать в поле зрения маленькие, по сравнению с ним, фигурки.

Похоже, недостатка в обзоре «краб» не испытывал, потому как глаза на подвижных стебельках находились по обе стороны от его грузного туловища. Гадина явно не боялась неожиданностей, контролируя все происходящее вокруг себя. И тем не менее, не стремилась сорваться с места. Казалось, она выжидала, пока сможет вновь управлять всеми частями своего обретенного тела.

Подняв руки, Морган показал ладони, давая понять, что нужно двигаться осторожно. Медленно поднявшись на ноги, мужчина не выпускал чудаковатое существо из вида. Внимательно прощупывал наличие главного нервного центра, являющегося аналогом мозга. У такого огромного существа с множеством конечностей его не быть просто не могло. Особенно, если учесть наличие глаз и вполне осознанное поведение.

Монстр встревожился. Сферические, склизкие глазенки задвигались, лихорадочно пытаясь уловить источник неприятных ощущений. Огромная бронированная туша с неровными наростами приподнялась, чуть обнажив гладкое, массивное брюхо. Белое, с коричневатыми полосками поперек. Это продолжалось несколько секунд, после чего существо с той же тревогой прижалось обратно к песку, вполне предусмотрительно спрятав уязвимое место. Морган выругался про себя. Такое поведение было признаком наличия достаточно развитого интеллекта. Значит, необходимо избегать неожиданных выпадов.

После того, как проявленный пришелец замер и, кажется, начал втягивать в себя воздух с окружающими запахами, звуки перестали существовать. Никто не решался двинуться, и даже дыхание не создавало предательского трения. Где-то вдалеке, за пределами Арены кипела жизнь, слышались отзвуки города и, казалось, даже, голоса людей. Но не здесь. Пространство сгустилось и застыло.

— Аргх, — вдруг разорвал создавшуюся тишину смачный рык.

Сначала Морган решил, что тварь снова выказывает недовольство, но тут же до него дошло, что это не так.

— Блин, — с виноватым видом обронил Хамфрид.

Громкая, неподдающаяся контролю отрыжка плотного завтрака покинула его нутро, нарушив столь хрупкое равновесие. Оглушительный вой тут же сотряс стены, практически сразу стойко принявшие на себя сильнейший, совершенно незапланированный удар гигантской клешни. Морган успел отскочить, чтобы не попасть под тяжелые конечности. Кувыркнувшись через плечо, он прокатился по песку, изрядно наглотавшись последнего. Нервно сплюнув, Жнец вскочил на ноги, застыв в полусогнутом движении и выставив вперед руки.

— Гони его на меня, — поспешно бросил Морган. — У него мозг близко к поверхности.

— Понял, — сосредоточенно отозвался Хамфрид.

Белое Пламя, ненадолго потухшее в его глазах, снова вспыхнуло. Жнец двинулся вперед в осторожной попытке оттеснить чудовище обратно к центру загона. И оно начало пятиться, ощущая обжигающую силу своего гонителя. Морган прикрыл глаза и сосредоточился: не так-то легко нанести точечный удар. Гораздо проще было бросить волну и просто сжечь на хрен эту тварь. Двести тысяч монеро, которые явно не валялись на дороге, заставляли искать более тонкий подход. Пришлось показать чудеса изворотливости и гибкости, уходя от оживших, выползших из-под панциря щупалец. Оказавшихся, к слову, гораздо длиннее и подвижнее, чем предполагалось. Прежде, чем удалось занять идеальную позицию для атаки, парочка клешней успела щелкнуть над головой, грозя раскроить череп. В тот момент, когда во всем этом хаосе переплетенных змеевидных колец открылось нужное место, Морган выбросил вперед руку. Из ладони вырвалась тонкая, еле заметная волна, ударившая точно в маленький вырост промеж выпученных глаз.

Что-то, похожее на затухающий скулеж, поглотилось безразличными стенами Арены. Они приготовились принять очередного пленника. Резкий шаг навстречу, и обезумевший краб отпрыгнул назад, всеми силами пытаясь спастись от источника нестерпимой боли. Словно пьяный, он потерял и без того не блестящее равновесие, врезавшись в ближайшую стену. Раскрошил жестким панцирем камни, заставляя те разлетаться мелкими осколками в разные стороны. Оставив глубокую борозду в твердой поверхности, он на мгновение замер. Моргнул всеми своими многочисленными глазенками. Перед тем как вырубиться, монстр чуть не упал прямо на ошалевшего Хамфрида, за какую-то долю секунды успевшего отскочить в сторону.

После нескольких дерганых движений все затихло. Осторожно переступая через кожистые конечности, Хамфрид подошел к твари. Он постарался не касаться ее и особо не брызгать своей силой. Пламя еще не утихло, слабо отражаясь в глазницах.

Панцирь новоиспеченной сенсации вздымался и опускался, издавая слабое шипение. Улыбка озарила сосредоточенную физиономию. Морган увидел большой палец, довольно поднятый вверх.