Электронная книга - «Твои атомные дирижабли (СИ)». Краткое содержание книги:
Пользуясь известным только ему переходом из главенствующей реальности домена мёртвых великанов в линию Орати человеческого домена, Торвальд Испепеляющий попытался по-быстрому сколотить себе новое состояние на перепродаже диковинок и рабов в родной линии. Сначала он торопился, опасаясь, что демоны в считанные месяцы сожрут империю и дойдут до моря. Но позже стало известно о каких-то иномирцах явившихся непонятно откуда, но наподдавших демонической орде так сильно, что те не решались повторно давать людям генеральное сражение пока не стянут в единый кулак отправленные на завоевание других земель армии.
Вот уже несколько месяцев Торвальд занимался недостойной архимагистра торговлей. Он близко сошёлся с некоторыми из имперских купцов и стал узнаваем в определённых торговых домах в Некрополисе. Что поделать: даже архимагистры хотят вкусно кушать и мягко спать. Правильнее будет сказать: особенно архимагистры.
Наживаемое торговлей состояние понемногу копилось. Смешное по меркам мира мёртвых великанов и вполне достойное по меркам родной для Торвальда линии Орати. Практически никаких затрат, кроме самых первоначальных и редкая сделка не приносит, как минимум, двойную прибыль. Последнее время Испепеляющий даже начал присматриваться к редким товарам иномирян доходивших до дальнего востока империи. Работающие без малейших признаков магии фонари и музыкальные шкатулки, наборы цветных карандашей в пять десятков различных цветов и такая белая, что на ней просто жалко писать, бумага. Торвальд начал подумывать, что он может не только носить диковинки из мира мёртвых великанов сюда, но и попробовать вбросить на ярмарку партию земных товаров. Останавливало его пока только соображение, что в этом деле лучше всего обходиться без других купцов, работая напрямую с землянами. Но как найти на них выход Торвальд не знал.
Сегодня у него намечена очередная сделка с Наумом Кылымовичем. Торговый дом Кылымовичей медленно, но верно подминал под себя всю крупную торговлю на дальнем востоке и Торвальд вынужден работать с наглым купцом больше похожим на разбойника с большой дороги, чем на порядочного торговца.
Размышляя над тем как низко, он пал, занявшись банальной торговлей и вместе с тем мысленно пересчитывая объём накопленного состояния, что доставляло ему странную смесь раздражения и довольства, бывший архимагистр Торвальд по прозвищу Испепеляющий заканчивал обедать в одной из лучших харчевен. Наевшись сытным рисом, поданным вместе с прожаренным в остром и сладком соусе мясом, архимаг испытывал приятную тяжесть в животе. Сейчас должны, по принятому на востоке империи обычаю, принести пахнущий десятками трав чай. Пока он будет пить его из маленького стаканчика, поминутно подливая новую порцию из пузатого, расписанного узорами чайника, появится Наум Кылымович и, испросив разрешение, сядет к нему за стол. Он тоже закажет себе чаю, и они начнут упорно торговаться по каждой позиции из принесённого Торвальдом списка.
Симпатичная, хотя и узкоглазая, подавальщица с поклоном поставила на стол пузатый чайник и крохотный, буквально на два глотка, не больше, стаканчик. Налив себе и сделав первый глоток ароматного, пахнущего лесом и солнцем, чая, Испепеляющий вдруг закашлялся с большим трудом сумев вернуть себе возможность нормально дышать.
Вместо ожидаемого им купца в харчевню зашли два мага и как минимум одного из них Торвальд прекрасно знал.
— Доброго дня, Торвальд, — поздоровался Корвин Светозарный одно время занимавший пост ректора объединённой магической академии светлых королевств.
Не спрашивая разрешения, маги уселись за его столик, а второй маг, в котором он почувствовал водника, то есть владеющего стихиями воды и льда, сделал знак подавальщице принести к их столу чаю и чего-нибудь ещё к нему.
— Какими судьбами? — прошипел Торвальд.
— Есть одно дело к тебе, огонёк, — объяснил Корвин, называя его так, как раньше Испепеляющего звали только за глаза и только другие архимагистры.
Маг воды заметил: — Травяной чай следует пить мелкими, короткими глотками, иначе есть риск подавиться им, если оно попадёт не в то горло.
Торвальд промолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Кажется… Кажется магов не двое, а трое. Но где ещё один? Он его не видит, но чувствует. Значит теневик? Наполовину маг, наполовину шпион и тайный убийца. Значит старина Корвин привёл этих двоих чтобы спокойно поговорить с ним. Сам Корвин не может не знать, что против Торвальда, в прямом столкновении, ему ничего не светит. Конечно только в том случае, если сражаться они станут один на один.
Служанка поставила на стол ещё два пузатых чайника. Другая служанка принесла тарелку с приторными и вяжущими восточными сладостями. После чего они обе торопливо ретировались. Не заметить напряжение, скапливающееся за столом с уставившимися друг на друга магами, не смог бы только абсолютно нечувствительный к предупреждениям собственной интуиции человек.
— Что тебе нужно? — спросил Торвальд обращаясь исключительно к Корвину.
— Арка.
— Проклятый купец! — выругался беглый архимаг. — Пусть теперь лучше следит за своими складами, чтобы все они вдруг не сгорели.
— Просто ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться, — пояснил Корвин. — И, кстати, ни один склад уважаемого торгового дома Кылымовичей не должен будет пострадать от пожара.
— С чего бы такая уверенность?
— Потому, что и тебе сейчас сделают предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — вступил в разговор водник.
— Сопливым мальчишкам не следует вмешиваться в разговор мужей, — Торвальд сплюнул под стол. Едва сорвавшись с его губ и вылетев за пределы личного щита, окружающего архимага, плевок замёрз в воздухе и на пол упал уже маленький ледяной шарик.
— Насчёт сопливых мальчишек. Я как-то убил одного человека просто высморкавшись в его сторону, — доверительно рассказал водник.
Корвин посоветовал: — Остынь, огонёк.
Он сказал это совсем не вызывающе, скорее тоном усталого человека и Торвальд ощутил, что ему, почему-то, больше не хочется и дальше провоцировать конфликт.
— Вы втроём так уверены, что сможете справиться со мной? — поинтересовался Торвальд.
— В том-то и дело, что мы не только втроём. Прямо сейчас тебя держит на прицеле древний кровавник с тяжёлой снайперской винтовкой. Из этой штуки земляне пробивают боковую броню своих танков, а это большие железные машины. Сейчас твои щиты нацелены на отражение магической стихийной атаки. Сколько выстрелов из винтовки они выдержат? Хорошо если хотя бы один. Поверь, Огонёк: если бы мы хотели, то ты был бы уже мёртв и эта прекрасная харчевня не понесла бы прямого урона, кроме, может быть, пары крохотных дырочек в стенах.
— Служишь цепной собачкой на цепи у иномирцев, Светозарный?
— Как и ты сам, — заметил Корвин.
Маг воды в это время уплетал одну сладость за другой запивая травяным чаем. У настоящих ценителей чайной церемонии от подобного поведения заныли бы все зубы, но мага их мнение совершенно не интересовало.
— Я работаю только на себя! — возразил Торвальд.
— А я теперь служу человечеству, — ответил Корвин. Не бегу от демонов и продолжаю сражаться с ними.
— Ну и дурак, — сказал Торвальд уже гораздо более спокойным тоном.
— Возможно, — согласился Корвин и предложил: — Поговорим нормально?
— Ну, поговорим.
…
Позже, в большом гостиничном номере, где кровати настолько монументальны, что под ними, кажется, можно было бы жить, а тёмно-красные тяжёлые шторы так плотно набиты пылью, что только тронь их и она начинает сеяться в воздухе летучей взвесью. Развалившийся на монументальной кровати и теряющийся на её бескрайних просторах, Ричард кратко пересказал итог переговоров с беглым архимагистром Торвальдом для остальной части команды: — Арка работает. Проход стабильный. Можем отправляться хоть сейчас.
По привычке занявший самое тёмное место в комнате, Николас добавил: — Мы наняли отряд наёмников охранять арку. Торвальд был удивительно беспечен в этом вопросе и не заботился ни о какой охране. Наёмникам приказано не болтать языком и можно верить, что они сдержат обещание. Для них охрана арки — лёгкие деньги. Если кто-то или что-то попытается пройти оттуда или туда, то им не обязательно стоять насмерть, достаточно просто доложить кто и что пыталось пройти. Главное защитить саму арку. Она прочная, но, если задаться целью, то сломать можно всё что угодно.