Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Первый. Сердце Сошо (СИ)

— Ну что тут? — проговорил Файнс.

— Гирмат, — спокойно ответил Нэй.

На самом деле гирмат все это время не переставал двигаться. И двигался, пытаясь найти место, в котором он мог бы снова зарыться в землю и исчезнуть с обозрения людей.

Но на земле он превращался в огромное, неповоротливое существо.

Все серебряное тело гирмата, люминесцирующее в темноте, было по всему телу покрыто тысячами лопаток-ножек, которые помогали ему очень быстро двигаться, когда вокруг везде и всюду камень. Да и челюсть, вгрызающаяся в камень, очень сильно помогает движению.

А сейчас была только земля, к которой тварь прилегала лишь небольшой частью своего тела, и воздух вокруг, отчего гирмат и двигался в час по чайной ложке…

Впрочем, людей заботил не огромный зверь, а дыра, которую гирмат прогрыз, потому что частенько вот через такие дыры и шли твари в Прорыв.

Но Нэй почему-то сразу понял, что никакого Прорыва не будет. Гирмат просто чуток ошибся в направлении.

Был случай в истории, когда гигантский червь вынырнул прямо в форте, вроде в Первом Первого Южного рубежа, разрушив некоторые конструкции. Его, конечно же, завалили, чтобы он еще чего-нибудь не разрушил, и на следующий день, когда тело исчезло, то, к удивлению, люди поняли, что серебро-то настоящее и никуда не делось. Как будто гирмат шкуру сбросил и уполз в свои подземелья. Серебра много было, но при этом командование Граничного патруля строго-настрого запретило охоту на гирматов.

Ну, во-первых, убить червя можно, но кто таскать это серебро будет? Где столько мешочков и мешков из лорки найти возможно? И у охотников будет всего лишь одна попытка (найти что-либо второй раз в Королевском Лесу практически невозможно), и вряд ли они смогут вынести и десятую часть от убитой твари. А остальному пропадать?

А во-вторых, встреча с гирматом в Королевском лесу еще более редкое явление, чем с любой наземной тварью. А если специально искать, то кто патрулировать будет? Хотя, говорят, есть Искатели-охотники на гирматов, но Нэй не слышал об их успехах. Правда, ходят легенды, что подземелья Леса все усыпаны серебром (видимо, именно туда серебро от людей утекает), но вход в эти подземелья еще найти нужно, и не факт, что из них можно будет потом выйти. Камень-то живой, что ему в голову взбредет?

Конечно, появились горячие головы, кто предложил завалить эту тварь и забрать все серебро. Но дело в том, что гирмата еще нужно было уметь завалить. Серебро не впитывает магию, оно ее отталкивает. Как зеркало. Стрелы даже мощных «Молотов» (многозарядные, большие самострелы — они находятся на нижних этажах башен) причинить вред на таком расстоянии толком не могли, так как серебряный щит твари сдерживал их мощь (в том Форте все было очень близко, поэтому вытащенные на руках «Молоты», да и просто камни, расстреливали гирмата почти что в упор). То есть, чтобы убить тварь, нужно было выйти из форта и приблизиться к твари на расстоянии убойной мощи. А если тут и в самом деле Прорыв? Поэтому командование форта запретило эту глупость, остудило горячие головы, чуть ли не карцером пригрозив.

Впрочем, как знал Нэй, сарафанное радио разнесло, к этому месту паломничество не прекращалось несколько месяцев, даже несмотря на гром и молнии командования, и каждый самовольщик всяк что-нибудь да приносил. Даже Нэй и его команда, когда шли в поход, в Лес, подобрали по серебряной чешуйке. А Сэм, кажется, сразу несколько — рукой так загреб и…

Постояли так, посмотрели и обратно все положили. Мешочки из лорки были, но предназначались они не для серебра.

Поэтому Нэй следил за Лесом вполоборота. В основном, его внимание было обращено на пирамиду. Но так никто и не появился рядом с ней, и она так и не раскрылась.

А через час гирмату это путешествие — или искушение людей? — наконец, надоело. Он выгнулся, как червяк в петлю, потом приподнялся, как змея, и головой своей так прямо в землю воткнулся. И нескольких секунд не прошло, как он исчез в толще земли.

И что это было?

А через пять минут после этого сыграли отбой.

***

========== Темные начала ==========

***

И снова все о нем.

О ком?

О Межевом вале.

Королевском лесе.

Садах Альфины.

Каменных джунглях.

И Чешуе мира.

Именно о нем как об одушевленном предмете.

Именно Кто, а не Что.

Первый Поход как Свободный искатель…

Специальной тропинкой по нейтральной полосе, чтобы ловушки обойти. Несколько минут постояли на следе гирмата на земле, вздохнули, что смысла от серебра в Королевском лесе никакого. А вернутся ли сюда, так это как сам Лес, ну, и Нэй решит.

В принципе можно, но они за аккумами в Лес идут или за серебром? Если за вторым, то можно и не идти дальше, а набрать несколько мешков (простые мешки брались в поход всегда, их еще «трупными» называют, но при этом, как примета, обязательно с собой взять нужно, тогда смерть обойдет тебя стороной; ну не всегда, правда, срабатывала, но в большинстве своем или — это просто мысль такая глупая), вот Сэм способен еще столько же, сколько жернова весят, взять на себя и вернуться. Но это же серебро, его цена известна, хоть и драгоценный металл, но богатства даже его множество принести не могло. Поэтому если вернуться после похода на это место, тогда да, можно будет прихватить с собой пару десятков фимт серебра (если, конечно, здесь что останется), а нет, так нет.