В плену отчаяния (СИ)

— После бала герцог Грей приказал мне проследить за тобой, — уверенным голосом начал юноша облокотясь о стену спиной и скрестив жилистые руки на груди. — Я видел, как ты общалась с послом, а после направилась в казармы. И то, как Томас Корнуэл сбежал, я тоже видел.

— Что еще ты видел? — зло вспылила Кара. Этот человек повинен в том, что Грей нашел ее у Мэг и утащил в свое загородное поместье. Это ему она обязана тем, что Грей ее узнал! Ему обязана срыву поиска бывших мучителей.

— Ее, — кивнул в сторону Мэг. — Как ты к ней направилась. Мне пришлось все это доложить герцогу, — с сожалением произнес, опуская лицо в низ. — Я не хотел… — еле слышно произнес, ввергая Кару в замешательство. Он всего лишь верный пес своего хозяина, не имеющий права на свои желания.

— Ну это объясняет, как Грей оказался в спальне, — зло прошипела беглянка. Перед глазами так и стояло напряженное лицо герцога. Его глаза скользящие по ее телу. Мотнула головой, скидывая наваждение:

— Мэг, я искринне не понимаю зачем ты притащила его сюда? — вскочила с кровати и замерла напротив подруги, рассержено буравя ту взглядом и давая понять всем своим видом, что не желает больше общаться с юношей.

— Дослушай, — спокойно ответила рыжая и кивнула Нику головой, чтоб он продолжил.

— Это я рассказал лишь для того, чтоб вы поняли откуда я вас знаю, — продолжил юноша. — Эту девушку я случайно встретил сегодня ночью возле замка, когда она кралась в помещения, отведенные для служивых.

— Я не успела добраться до Лео, — бросила Мэг, объясняя их встречу. — Чуть не нарвалась на стражников, а он успел меня прикрыть.

— В общем, я на вашей стороне, — подытожил. — Я присутствовал на том вечере, когда герцога отравили.

— Теперь подробнее, — напряглась Кара и обратилась вся в слух.

— Герцог вернулся несколько дней назад, велел мне собраться и по первому зову отправиться с ним. Я так понял, мы должны найти какого-то важного для него человека. Маркус перехватил Грея, устроив целое представление с появлением маркиза Корнуэла. Тот, к слову, был еще не в курсе, что женщина, похитившая его и жену, дочь посла.

— Как он узнал? — холодея выдавила из себя Кара, внутренне сжавшись. Неужели это Грей все им рассказал? Зачем?

— Случайно… Герцог пригласил Карла для решения щепетильных вопросов.

***

Грей встретил посла в холле на первом этаже, где оказался после очередной стычки с Томасом Корнуэлом. Этот мерзавец бегал за ним хвостом с самого возвращения от Кары. Просил помочь в поисках своей жены. И ему приходилось улыбаться человеку, который посмел истязать несчастную девушку, хотя хотелось собственноручно спустить с бывшего опекуна графских детей шкуру.

— Добрый вечер, Карл, — протянул руку для пожатия, искринне радуясь встречи с ним. Он как-то иначе теперь смотрел на посла. Даже предположить не мог до этого, что с виду твердый мужчина в душе на самом деле ранимый и мягкий. Как он пытался оградить от Грея Кару! Да и, наконец, он же спас умирающую девочку десять лет назад. — Нам необходимо после ужина кое-что обсудить, — пристально посмотрел в лицо, улавливая как мужчина весь напрягся. Разговор предстоял тяжелый. Грею надо было посвятить Карла в очень деликатный вопрос, связанный с его дочерью и заручиться его поддержкой в отношении задуманного.