Не оглядываясь назад

— Вы уверены, что сопротивление этих непонятно откуда взявшихся варваров будет сломлено? В прошлый раз Домам Железного Дерева и Белой Скалы не удалось их уничтожить или хотя бы попросту изгнать. Наши интересы в степи не должны пострадать. На кону слишком многое, чтобы сейчас допускать непростительные ошибки, — глава Дома Радужных Водопадов отметил вслух потерпевших поражение и краем глаза успел заметить, как молодой Полан Гарах, лишь недавно занявший главенствующее место в Доме Белой Скалы, не сдержал эмоции и мимолетно скривил губы в недовольстве от услышанного.

— Нет необходимости указывать на прошлые неудачи. Мы все виновны в той или иной степени. Поторопились с выводами и решили поскорее освободить нежданно занятые чужаками интересующие нас территории, за что и поплатились, — заметил Тораэн Сэлин. — Да и кто мог тогда предположить, что пришельцы окажутся столь кусачими. Мы слишком закостенели в вере в собственную исключительность. Причем давно. Разрушение Такры ордой хашш есть тому подтверждение, но никто выводов из того поражения не сделал.

— Будет вам, уважаемые рении[19]. Не нужно ворошить былое, тем более ссориться из-за поражений, к которым лично мы не имеем отношения, — подал голос Сартрих Дорах глава Радужных Водопадов. Его Дом не предоставил воинов, но активно участвовал в финансировании и поставках вооружения.

— И то верно, — подтвердил обычно немногословный Аланель Сетлей из Дома Железного Дерева и поинтересовался у Исаэна Дромала. — С вашей стороны все идет по плану?

— Безусловно. Как и договаривались, обязательства исполнятся нами в срок. Конвой с портальными камнями отбыл в Такру еще вчера утром, — уверенно ответил Исаэн Дромал.

— Чудесно, — глава Темной Воды удовлетворительно кивнул. — Когда Такра станет частью сети Коротких Дорог, то контроль и экспансия намного упростятся. Надо было еще при строительстве города так сделать.

— Ситуация в прошлом выглядела совсем по иному. Сами же знаете, что тогда, во-первых: не было дефицита церолена, а во-вторых: угроза со стороны степи казалась минимальной, после мора устроенного нами… Кто же знал, что шхасы Великого Прайда так оперативно найдут причину и хашш бросятся мстить. Кто бы там что ни думал, но Лес вынужден был временно уйти. Подчеркиваю — временно. Касательно новых варваров… Им нельзя позволить закрепиться в том краю. Без цероленовых накопителей первого и второго класса наши производства остановятся, а конкуренты дремать не будут — вмиг подомнут под себя рынки сбыта, как внутренние, так и внешние, — напомнил всем Тораэн Сэлин.

Пожалуй, он больше всех переживал за итоги военной операции. Дом Темной Воды ныне не только руководил походом, но и выделил больше трети войск, а так же вложился финансово, надеясь в будущем солидно подняться, загребая золотые лепестки[20] от участия в предстоящей разработке месторождения церолена и производстве из минерала накопителей. Да даже цероленовую пыль можно использовать в магических изделиях.