Императорские изгнанники [ЛП][The Emperor’s Exile]

- Центурион Массимилиан прибыл в ваше распоряжение, господин.

Катон ткнул пальцем. - Меня зовут префект Квинт Лициний Катон. Император назначил меня командовать миссией по разгрому разбойников, действующих в этой провинции. По всем военным вопросам мои полномочия превосходят власть наместника. Это означает, что каждый солдат, морской пехотинец и моряк на острове несут ответственность передо мной до тех пор, пока моя задача не будет выполнена. Это понятно?

Массимилиан утвердительно кивнул. - Да, господин.

Катон указал на Аполлония. - Это мой, эм, командир разведчиков. Он не имеет официального звания, но с ним следует обращаться как со старшим центурионом.

Если центурион Массимилиан и имел какие-либо сомнения относительно роли Аполлония, он был достаточно мудр, чтобы держать свои мысли при себе, а выражение его лица оставалось нейтральным, когда он вновь ответил. - Да, господин.

Аполлоний склонил голову набок. - Командир разведчиков? Это звание, с которым я могу жить.

- Тогда будем надеяться, что ты проживешь достаточно долго, чтобы насладиться им. - Катон снова обратил внимание на центуриона. - Насколько я понимаю, ты старший центурион Шестой Галльской когорты.

- Да, господин.

- И я так понимаю, что префекту Вестину не очень-то удобно в лагере.

- Господин?

- Из того, что мне уже доложили, я понял, что префект предпочитает проводить большую часть времени в Каралисе.

Центурион быстро взглянул на стоявшего рядом писаря, но тот продолжал пристально смотреть вперед.

- Ну? - Катон приподнял бровь.

- Вестин часто имеет дела в Каралисе, господин. Я должен командовать в его отсутствие.

- Частые дела? - усмехнулся Аполлоний. - Личные или деловые?

- Не мне утверждать… господин.

- Но ты же знаешь, - спросил он. - Не так ли?

Воцарилась тишина, пока центурион пытался составить ответ, который не поставил бы его командира в невыгодное положение. По крайней мере, это его качество понравилось Катону. Тем не менее, ему нужно было знать, в чем состоит игра Вестина, чтобы оценить, будет ли префект приобретением или помехой.

- Я, так или иначе, узнаю, Массимилиан. Ты можешь либо задержать меня сейчас, чего я не прощу, либо ты можешь сказать это прямо и избавить меня от необходимости тратить время на поиски деталей. Как мы поступим?

Центурион принял решение с похвальной скоростью. - Префект купил виллу недалеко от Каралиса год назад, господин. У него на земле есть солеварни, и он экспортирует ее в Рим. Там же живет его семья.

- Ах! - усмехнулся Аполлоний. - Деловые и личные. Я был почти прав.

Выражение лица Катона оставалось суровым, когда он впился взглядом в Массимилиана. - Значит, ты отвечаешь за состояние этого форта. Не так ли?

- Я бы согласился с этим утверждением, господин, если бы префект не настаивал на том, чтобы я лично передавал каждое решение о ведении дел когорты ему. - Горечь в тоне человека была безошибочной.