Милая Кобра

Я чувствовала себя неуютно в черном цвете. Не люблю его, но ситуация обязывала. Мария подобрала мне классическое, облегающее мою фигуру, черное платье чуть выше колен с короткими рукавами и небольшим разрезом сзади, черные босоножки и изящный клатч. Увидев меня в этом наряде, Карл, конечно же, восхитился моей красотой и, все же, мне было не по себе. Возможно, черный цвет здесь совсем не причем, я просто боюсь встречи с Ингой. Ведь гибель ее мужа — моя вина. Это я рассказала Карлу о том телефонном разговоре. Если бы только можно было все вернуть! Холодок пробежал по спине, когда Карл крепче сжал мою руку. Он хорошо читал эмоции на моем лице.

Вертолет приземлился на крыше офиса. Оттуда черный джип доставил нас к ресторану. Сколько же здесь было людей! Группа мужчин что-то бурно обсуждала в стороне. Все они замолчали, когда мы с Карлом подошли. Сдержанно поздоровавшись, мы направились к входу. На ступеньках стояла Инга. Она была вся в черном, с заплаканным пустым лицом.

— Здравствуй, Инга, — сказал Карл, пожимая ее руку. — Прими наши соболезнования.

— Благодарю, — отрешенно сказала она.

Я молча кивнула, не сумев выдавить из себя ни слова. Мы прошли в зал и заняли места, показанные официантом. Не могла есть, Карл же, напротив, вел себя спокойно и уверенно. Его хладнокровие было мне дико. Поймала взглядом Ингу. К ней тянулась бесконечная вереница выражающих соболезнования людей. В ее глазах уже не блестели слезы. Видно, они были давно выплаканы. Окинула взглядом окружающих. Светловолосая женщина с яркой красной помадой на губах быстро отвела от нас глаза. Я стала замечать и другие осторожные взгляды. Одни из них были любопытными, другие — испуганными. Мы явно были в центре внимания.

— Елена, ты сегодня ничего не ела. Поешь. — Карл попытался проявить заботу.

— Не могу, — тихо ответила я. — Мне надо выйти.

Встала из-за стола и направилась в уборную. Закрывшись в кабинке, наконец, дала волю чувствам. Дыхание участилось, сердце забилось сильнее. Только не плачь! Села на закрытую крышку унитаза. Останусь здесь. Только бы не видеть всех этих глазеющих людей.

Дверь открылась, в уборную вошли несколько девушек. Одна отправилась в свободную кабинку, другие принялись прихорашиваться у зеркала.

— Она просто красотка, по правде говоря. И смотрятся они вместе шикарно! — сказала одна из девушек.

— Да, и характером ему под стать, — продолжала другая.

— Что ты имеешь в виду? — спросила третья девушка, выходя из кабинки.

— Ты знаешь, как ее прозвали обитатели поместья? Кобра!

Речь идет обо мне! Сплетни, и правда, уже вышли далеко за пределы имения. Сердце застучало в висках. Нужно выйти и показать им, что я все слышу, но любопытство, как всегда, взяло верх. И я оставалась на своем месте, внимательно следя за разговором.

— Она что, ядовитая? — засмеялась одна.

— Нет, жалит окружающих без разбора, — подхватила другая.