Крестоносец

– Я говорю, что этот молодой человек либо безумен, либо гениален.

– А разве есть разница?

– Конечно есть. Удача. У одних она есть, у других нет.

– Думаешь он победит? – чуть помедлив, спросил внук лет двадцати.

– Не знаю…

– Но ты же сам говорил, что…

– Теперь не знаю. Твой дядя очень любит рыбу удить. Да ты знаешь. Так вот. Он иной раз, чтобы поймать большую рыбину он использует малую рыбку, привязанную к крючку. Живца… – произнес старый армянин и замолчал, погрузившись в свои мысли.

– Я тебя не понимаю. Князь устроил рыбалку?

– Судя по всему. Мне кажется он специально здесь остановился для этого. Ведь мог пройти дальше. Там узкое ущелье, в котором легко оборонятся. Но нет. Почему?..

– А он настоящий Палеолог?

– Сегодня мы это и узнаем, – криво усмехнулся старый торговец. – Если это происки Лукавого, что морочит нам всем голову, то эмир его разгромит и уничтожит. Если же правда, то…

– То, что?

– Смотри… – произнес старый армянин, указывая рукой куда-то в сторону лагеря.

Ночь перед рассветом была темна. Но приближение войск эмира заметили издали. Андрей распорядился по всему периметру поставить факелы в несколько радиусов. За ночь они не прогорели. Не успели. Поэтому хоть и давали скудное освещение, но в достаточном объеме, дабы заметить приближение неприятеля.

В лагере раздался звук рога. Протяжный такой. Громкий.

И все в считанные мгновения пришло в движение.

Поначалу старому армянину показалось, что в лагере начался хаос. Со скалы, на которой он стоял, укутанный в плед, было хорошо видно все, что происходило за валом укрепления. Пусть и без излишних деталей. Но несколько секунд спустя эта шальная мысль отступила. Легионеры с большими щитами встали у всех трех ворот укрепленного лагеря. Часть же сосредоточилась у шатра Андрея, выступая своего рода резервом. Мало ли?

Лагерь примыкал к берегу озера.

Это давало определенное преимущество. Князь расположил его так, чтобы по воде вал и ров легкого полевого укрепления не обойти. Есть ли у людей эмира в достатке лестницы он не знал, однако, все эти дни отдыха легионеры трудились и укрепляли вал вместе с углублением рва.

Поднялись по тревоге все.

И заняли места согласно утвержденному плану. Со скалы это было хорошо видно и не вызывало никаких сомнений. Люди знали, что делать и куда идти. В точности.

На самом деле Андрей применял наработки, отработанные еще на полигоне под Тулой. Но старый армянин этого не ведал и думал о том, что князь все это устроил буквально за минувший день. И главное – люди не только получили эти все приказы, но и выполнили их, ничего не перепутав.

Удивительная вещь!..

Войска эмира приближались.

Они беспорядочной массой пеших и спешенных воинов ворвались в освещенное поле и устремились к воротам. Ко всем трем разом, ибо нападали с трех сторон. У них хватало людей для этого. Эмир не надеялся, что всюду удастся легко прорваться. Но рассчитывал, что, хотя бы где-то удастся продавить оборону, пользуясь беспорядком внезапного пробуждения.