Ученик тьмы [Dark Disciple]

– Квинлан?

Он развернулся кругом, на мгновение вскинув руку, но в голове у него тут же прояснилось, и он опустил руку, встревоженный собственной реакцией. Его слегка пошатывало. Вентресс, похоже, все поняла, глядя на него с гордостью и немалым восхищением.

– Квинлан, – продолжила она, положив ладонь ему на руку, – я знаю, тебе было тяжело, но это было необходимо. За столь короткое время ты сумел так далеко зайти. Впечатляет.

Множество слов рвались из его рта, но он ничего не сказал – ни о том наслаждении, которое он испытал, жестоко придушив невинное создание, ни о желании проделать это еще раз, высвободив ту же чудовищную мощь. Не хотелось ему говорить и о мучительной тоске, пронзившей его, когда он понял, что в нем что-то сломалось, или о той радости, которую доставляла ему мысль, что он наконец освободился от своих оков.

В том не было необходимости. Он чувствовал гордость и удовлетворение Вентресс, ее радость, что он прошел испытание, которому она его подвергла. И она точно так же знала, что чувствовал он.

– Джедаи всегда учили, что темная сторона – быстрый и легкий путь, – просто сказал Вос.

– Будь осторожнее, иначе этот быстрый и легкий путь может далеко тебя завести, – предупредила она. – Ты попробовал темную сторону, и она может тебя пожрать. Слишком тонкое равновесие – быть достаточно свободным, чтобы питаться ею, и при этом оставаться хозяином самому себе.

– Как ты?

– Я сражалась за то, чтобы вернуться. И едва не потерпела поражение, – взгляд ее помрачнел, и она скользнула в объятия Воса. – Мне жаль, что ты вынужден ступить на этот путь. Но без этого не обойтись, если мы хотим победить Дуку.

Вос погладил ее по коротким светлым волосам. Воспоминания о том, что он совершил, лишали его сил, а слова Вентресс звучали отрезвляюще. Он отошел на шаг, положив ладони ей на плечи, и посмотрел ей в глаза.

– Дуку силен. Но мы будем сильнее. – Он погладил ее по щеке. – Вместе.

Лицо ее смягчилось, и на нем появилась улыбка – вовсе не мрачная, что, как знал Вос, она позволяла себе крайне редко.

– Вместе, – кивнула она и поцеловала его.