Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Юши… – Рик коснулся носом спутанных на макушке красных волос. – Ты обещал не бояться. Лучше посмотри, что я принес!

Тот поднял голову и взглянул на руку Рика, сжимающую лапы птичек.

– Здорово! – Зеленые глаза засветились радостью. – Одну мы отварим сегодня, а двух других – заморозим.

– Неужели в этом чудесном доме спрятан холодильник? – Засмеялся Рик и положил добычу у порога. Стащив через голову одеяло, он остался только в свитере: в доме было тепло.

– В подполе, под соломой, остался ледник. – Улыбнулся Юши. – Бабушка хранила там мясо. Пока тебя не было, я слазил вниз и осмотрел каждый уголок.

– Отлично. – Рик вымыл руки и сел прямо на пол. А потом, со вздохом облегчения, откинулся на спину. – Но птичек надо ощипать, пока они теплые. Ты когда-нибудь этим занимался?

– Нет. – Смутился Юши. – Меня всегда кормила сестра. Меня не очень интересовал этот мир, поэтому я редко обращал на него внимание. Но теперь у меня есть ты.

– Значит, кормить тебя – теперь моя обязанность? – Приподнял бровь Рик. – Спасибо за доверие.

– Ты все не так понял! – Юши улегся на пол рядом с Риком и положил голову ему на грудь. Зеленые глаза прижмурились. А когда снова открылись, зажмурился Рик.

– Прикрой свои прожектора! – Засмеялся он. – Ты меня ослепил! Вот как теперь щипать этих кур?

Ладонь Рика коснулась лица Юши. Тот сжал ее двумя руками и спрятал в нее не только глаза, но и нос.

– Ты научишь меня всему, что умеешь сам. – Тихо сказал парень. – Не хочу быть бесполезной обузой.

– Вот как? – Молодой маг приподнялся на локте. Юши перевернулся на спину, устраивая голову на его животе.

– Как, Рик?

– Знаешь, малыш, еще недавно я тоже был обузой. Но совершенно этого не понимал, считая заботу чужих людей само собой разумеющейся. Те, с кем свела меня судьба, были очень занятыми людьми. – Рик снова лег, глядя на закопченный потолок. – Они были так ко мне добры…

– А ты, Рик? – Юши поднял голову, чтобы видеть лицо друга.

– А я был свиньей. – Закончил тот и сел, поднимая паренька. – Прости, малыш… Пока я не заснул, надо закончить дело.

– Сейчас принесу камешки, воду и бадейку для перьев. – Подскочил Юши. – И обязательно тебе помогу. Потом ты пойдешь купаться.

– Мы пойдем купаться вместе. Потом поужинаем. А бульоном… займемся завтра. – Рик потер глаза. – Очень хочется спать.

– Угу. – Ответил Юши и сел рядом с другом.

Когда занимаешься с кем-то одним делом, оно продвигается куда быстрей. Разноцветные перышки постепенно наполняли деревянный тазик, найденный Юши за колодцем. И скоро две чистые тушки лежали на подстеленной соломе.

– Давай ты завтра никуда не пойдешь. – Взглянул на Рика его младший друг.

– Почему?

– Надо найти сменную одежду или ткань. – Твердо сказал Юши. – Мы с тобой похожи на двух вонючих поросят, целый день валявшихся в грязной луже. Бабушкиных запасов нам недостаточно, потому что их нельзя носить на улице. С утра я нагрею воду и постираю одежду.