Вороника. Хозяйка драконьего острова

 –  Расслабься, Вороника!  –  он посмотрел на меня тепло, а потом указал на поляну, что виднелась впереди.  –  Там дальше лес полон камней, от них ночью будет холодом веять. Так что давай-ка расположимся вот тут, хорошо? А в каменистом лесу наберёшь вороники, заварим тебе, попьёшь, и сразу обретёшь и силы, и оптимизм,  –  он подмигнул мне.  –  Ну, и может, решишь отблагодарить меня... как-нибудь...

 –  Не решу и не отблагодарю,  –  ответила я спокойно, не поддаваясь на провокацию.  –  Тебя бы вообще эльфы убили, если бы не я.

 –  Видишь! Уже не зря мы вместе пошли!  –  даже не поблагодарил меня за неоценимую помощь Алмариан.  – Ты не думай, я тебе тоже пригожусь, вот увидишь! Ну так что, привал?

Ночевать с ним ещё один раз мне совершенно не хотелось, но деваться было некуда. Эльфийские земли простирались до самого Замка, так что кулон Абаля ничем не мог помочь. Только пешком и только, получается, завтра...

Зевнула, подумав, что могу завалиться спать вот хоть прямо сейчас. Устала, да и впечатлений хватало. Вот же магический мир! Вроде было естественное препятствие  –  река, а всё равно всё обернулось волшебством! Круть же! Здесь, получается, никогда не знаешь, что произойдёт в следующий миг!

Думая так, я не подозревала, что скоро произойдёт то, что подтвердит мои мысли на все сто процентов!

Мы облюбовали полянку и отправились искать ягоды вороники. Вернее, я отправилась их искать, а Алмариан пошёл со мной, но с другой целью  –  за дровами для костра.

 –  За тобой по пятам идёт осень, принцесса,  –  напомнил он то, что прежде не озвучивал, но что я и без него поняла.  –  Так что ночь может быть холодной.

Мы отправились на поиски дров, и оказалось, что в эльфийских лесах их не так-то просто добыть. Всякий лесной мусор вроде шишек, листьев и небольших веточек попадался под ногами, но вот действительно годных дров не было видно.

 –  Деревья эльфы упокаивают почти сразу,  –  пояснил Алмариан.  –  И забирают стволы на дрова. Да-да, принцесса, мои сородичи тоже мёрзнут и тоже согреваются при помощи обыкновенного огня. Так что забота о лесе взаимовыгодна.

Это немного меня огорчило, поскольку означало, что эльфы не такие уж воздушные существа, живущие магией и питающиеся лепестками роз. Вполне себе обычные волшебные создание, которые необходимы лесу, в то время как сам лес необходим им.

Всё, как и в нашем мире. Ну, за исключением самого волшебства.

Мы шли, глазея по сторонам. Лес тут был похож на тот, что на моём острове. Только огромные поросшие мхами валуны придавали ему какой-то загадочности и величавости, словно каждый из этих камней хранил в себе некую тайну и мог обладать душой.

 –  Зато смотри, вот и вороника,  –  эльф наклонился к растению и сорвал несколько круглых чёрных ягод, которые протянул мне на ладони с явным намерением накормить с руки.

Я шагнула к нему, улыбнулась, но подставила свою руку, чтобы он перекинул на неё ягоды.