Служанка для лорда

— Туда, где не будет ни одного из твоих знакомых, — улыбнулся. — Здесь, на одной из окраин, есть чудесное место. Я нашел его, когда был подростком и родители заставляли меня присутствовать на всех этих скучных дворцовых балах. Сбежал из дома верхом, да так и ночевал там дня три или четыре, пока меня не нашли. Но с тех пор это мое любимое место. Уверен, тебе оно тоже понравится.

Девушка скептически на меня посмотрела, словно не поверила, но затем все же кивнула.

— Надеюсь, это не бордель? — тут же заметно повеселела, явно впервые просто пошутив при мне.

Я засмеялся.

— Нет, это не бордель, — ответил. — Но, как выяснилось, и там можно найти для себя что-то новое, — многозначительно подмигнул ей, улыбаясь.

Остаток пути мы провели в тишине, иногда встречаясь глазами. Я не хотел смущать девушку тем, что смотрю на нее, Бете же было просто неловко. Поэтому мы и наслаждались пейзажами, которые проезжали.

— Выходим, — привычно подал девушке руку, помогая спуститься с высокой ступеньки, когда мы наконец приехали в нужное место. Взял из-под сиденья собранную корзинку с запасом еды. — Ты ведь не против немного пройтись? — решил убедиться на всякий случай. — Туда нельзя попасть с дороги.

— Что же это за заведение такое, куда нельзя подъехать? Я думала, что в округе, куда даже случайно могут заехать аристократы, везде должны быть широкие подъездные, а еще стоять дворецкие круглосуточно. Вдруг кому приспичит погулять ночью. — Бета опять засмущалась, потому что, как видно, вспомнила обстоятельства нашего знакомства. Ее взгляд заинтересованно прошелся по лесной опушке. — Да и тем более любимое место самого принца…

— Считай, что я неправильный аристократ, — улыбнулся. — Сможешь идти в этих туфлях или мне взять тебя на руки? — уточнил.

Ни одна из знакомых мне дам и вовсе бы не поехала со мной в подобное место, устроив скандал еще на подъезде, а Бета вон еще и довольно щурилась на солнышко, улыбалась, явно с любопытством рассматривала окружающий лес.

— Что? Зачем? — испуганно уставилась на меня Бета, тут же расправляя платье. — Я и сама дойду, не сломаюсь.

— Как знаешь, — и все же я предложил ей локоть, — тогда держись за меня.

Переход по лесу был не очень долгим, но продираться сквозь растущий здесь подлесок было малоприятным занятием, особенно в наших нарядах. Мой недогляд, надо было не пытаться произвести впечатление, а просто удобно одеться, попросив девушку поступить так же. Однако вбитые мне в голову с самого детства стереотипы, что для девушек свидание — это обязательно долгая подготовка, расшитые золотом платья и прочее, не дали сказать Бете утром, что можно обойтись и без этого. Но если бы я знал, что для нее это будет в принципе первое свидание, то, наверное, не повел бы сюда…