Говорящая с Нами

Время шло к вечеру, и оранжево-красные облака заката привольно расплывались по небу яркой морской волной, словно списанной с детского рисунка пастелью. Мнимо спокойные, неспешные, они брели куда-то за горизонт, унося с собой остатки солнечных лучей и света. И до ночи было рукой подать.

Пообещав самой себе больше не ввязываться ни в какие авантюры, связанные с призраками, Лора готовилась ко сну, где-то в глубине себя всё же подозревая, что так просто они её не оставят в покое.

Самым прискорбным было то, что соли не осталось. В тот «вечер клевера», воспоминаний о котором у неё просто не было, она собственноручно расшвыряла все её остатки, а маленький мешочек с этими белыми кристаллами ей был нужен при перемещении по особняку Шерли — на всякий случай, и она носила его с собой.

Торговец Бо тоже больше не появлялся, то ли испугавшись её присутствия в доме, то ли ещё по какой причине, а может, Лора сама проворонила его визит, ведь в последнее время её жизнь протекала столь бурно, как никогда до этого, в своей городской бытности.

Сменив бельё на постели (старое было запачкано кладбищенской землёй, а ещё ей казалось, что на нём остался запах мистера Клабана), она аккуратно примостила череп Джозефа на соседнюю подушку (с ним она точно не могла так просто расстаться). Сама же легла на своё место, разложив пышные тёмные волосы на пряди, в надежде, что сутра они будут иметь столь же опрятный и цивильный вид, и попыталась уснуть.

Столько всего свалилось на неё в ближайшие сутки, что Лоре не хотелось даже вспоминать о том, и сон потихоньку забрал её в свои владения, отринув всё, что мешало девушке расслабиться и уснуть. Но, как известно, в особняке Шерли любое затишье было не более чем миг перед бурей. И вскоре ей пришлось в очередной раз в этом убедиться.

Нежная ладонь прикоснулась к её щеке, пробуждая Лору ото сна. В комнате было темно, значит, ночь ещё была в самом разгаре, и девушка со страхом и непониманием уставилась на свою очередную ночную визитёршу. Зрение быстро привыкло к непроглядному мраку, и женщина, улыбаясь, позволила Лоре разглядеть себя, мирно присев на краешек её кровати.

Она была необычным призраком, Лора это поняла сразу. Её вряд ли можно было принять за живого человека — бледновато-жёлтое свечение, источаемое всем обликом высокой статной дамы в шикарном красном платье, было мистическим, необыкновенным. Призрак снисходительно поглядывал на девушку, терпеливо ожидая, когда она воскликнет:

— Бабушка Криста!

Лора, в секунду отбросив одеяло, обрадованно подалась навстречу статной даме, восторженно хлопая ресницами.

Объятия не удались — со стороны девушки, но бабушка ласково прижала её к себе, погладив по длинным тёмным волосам холодной ладонью.

— Да, дорогая. Это я…

— Но что ты здесь делаешь?! Как ты оказалась в этом доме?