Мъртва като теб [bg]

Днес Грейс бе прекарал цял час с доктор Джулиъс Праудфут, поведенческия анализатор, който работеше с екипа по операция „Худини“. Праудфут му каза, че според него изчезването на Рейчъл Райън не може да бъде свързано с Мъжа с обувките. Грейс все още не разбираше как арогантният психолог бе стигнал до това заключение, тъй като имаше твърде малко доказателства.

— Праудфут настоява, че не е в стила на Мъжа с обувките. Казва, че Мъжа с обувките напада жертвите си и после ги изоставя. Защото е използвал този начин на действие при всички нападения. Праудфут не допуска, че внезапно ще промени метода си и ще задържи една жена.

— Подобен начин на действие, Рой — каза Джейсън Тингли. — Но ги е водил на различни места, нали? Първия път се е опитал в малка уличка. После в хотелска стая. Една е нападнал в дома ѝ. Друга под пристана. Трета на многоетажен паркинг. Като се замислиш, много хитро от негова страна — става трудно предвидим.

Грейс погледна бележките си и се замисли. Имаше някакъв общ знаменател при всички жертви на Мъжа с обувките. Всички те бяха с дизайнерски обувки. Всяка си бе купила нов чифт от магазин в Брайтън малко преди да бъде нападната. Но засега разпитите на персонала в тези магазини не бяха разкрили нищо полезно.

Рейчъл Райън също си беше купила нови обувки. Три дни преди Коледа. Скъпи обувки за момиче с нейните възможности — струваха сто и седемдесет лири. Беше ги носила в нощта на изчезването си.

Но Праудфут не беше отчел това.

Грейс се обърна към Тингли и му каза това.

Тингли кимна, внезапно изглеждаше някак тъжен.

— Ако не е бил Мъжа с обувките, кой тогава? Къде може да е отишла? Ако е добре, защо не се е свързала с родителите си? Трябва да е видяла призива в „Аргус“ или да го чуе по радиото.

— Няма никакъв смисъл. Обикновено се е обаждала всеки ден на родителите си. Осем дни — нищо? И то по това време на годината — Коледа и Нова година? Да не им се обади да им честити? Нещо ѝ се е случило, няма начин.

Тингли кимна.

— Какво — отвлечена е от извънземни?

Грейс отново погледна към записките си.

— Мъжа с обувките е водил жертвите си на различни места всеки път, но винаги им е правил едно и също. И по-важното е какво е направил с живота им. Не е било нужно да ги убива. Те вече са били мъртви отвътре, когато е приключвал с тях.

Ти жертва на Мъжа с обувките ли си, Рейчъл? Или някое друго чудовище те е отвлякло?