Смотри на меня. Книга первая

Преображение из школьницы во взрослую женщину занимает минуты две. Всего-то и нужно, что наложить крохотную иллюзию на лицо, чтобы чуть-чуть прибавить себе возраста, и на тунику, чтобы плечи казались обнажёнными. Готово! Эллатея, как я успела убедиться, не маг, так что можно не переживать, что она что-то заметит. Для пущего эффекта остаётся только поживописнее задрапироваться пледом, да распустить и слегка встряхнуть волосы, как будто я только что встала с нашей с Шаррэлем общей постели.

Ну и что, что сейчас вечер? В том взвинченном состоянии, в котором сейчас эта доморощенная шантажистка, такие мелочи никто не заметит.

Сжав ручку, на миг замираю, с сомнением покусывая губы.

Притворяться любовницей инкуба... Как я до такого дошла?

Страшновато, но отчего-то очень хочется рассмеяться. Надеюсь, Шаррэль не прибьёт меня за такую инициативу сразу, как только увидит! Очень уж натурально всё получилось. Сама от себя не ожидала.

- ... тебя уволят! Никогда от обвинений... - эмоциональная речь девушки обрывается, словно ей внезапно выключили звук. А ведь я всего лишь тихонько вышла в гостиную.

И Шаррэль, и Эллатея смотрят во все глаза.

Она действительно та самая кудрявая красавица. Вот, значит, какие девушки Шаррэлю по вкусу? Мы совсем не похожи... Отчасти это успокаивает, потому что быть другом куда приятнее, чем «едой», но в то же время по-женски мне немного обидно.

Мельком убедившись в том, что всецело завладела вниманием гостьи, кутаюсь в плед и зябко переступаю босыми ногами, мысленно ругая себя за глупость - реалистичность реалистичностью, но пол-то и правда прохладный! Зачем мне только понадобилось ещё и туфли снимать?! Превратила бы их в тапочки и горя не знала... Впрочем, ошалевший взгляд девушки несколько примиряет с холодной действительностью.

- Ирочка... - выдыхает Шаррэль, умудрившись вложить в одно коротенькое слово и изумление, и укор, и даже веселье. - Вернись в спальню, замерзнешь.

Ну сейчас! Зря, что ли, я всё это затеяла?

Неспеша подхожу ближе, собираясь просто встать рядом и заняться, наконец, делом, но он вдруг обнимает, жадно притягивая к себе. Пальцы на миг касаются моих плеч, нащупывают тунику и успокоено ложатся на талию.

Бдит мою нравственность? Это инкуб-то?

- Милый, - мурлычу, по-кошачьи ласково потеревшись щекой о его грудь. - Кто наша гостья? Мне показалось, вы спорили.

- Просто знакомая, - отзывается Шаррэль, не отрывая взгляда от моего «лица». - Она уже уходит. Да?

Эллатея, которая, разумеется, подметила наши нежности, обиженно поджимает губы:

- У тебя новый контракт! Ты мне изменил!

Упрёк настолько за гранью разумного, что мы с демоном, переглянувшись, смеёмся, на корню уничтожая всё скопившееся в комнате напряжение.

- Опомнись! - заметно расслабившись, Шаррэль уже не растягивает «с», хотя некоторые змеиные черты у него ещё сохранились. - Уходи, пока даю шанс. И имей в виду, что, если подобное повторится, тебя в тот же день исключат из списка за нарушение условий контракта!

Девушка зло сверкает очами, переводит взгляд с него на меня... Чую, сейчас будет гадость!