Невеста мага времени. Проклятый дар

Где же эти чертовы манускрипты Гвидонеса Третьего? Я ведь помню, что в его царствование проводились подобные ритуалы. И буквально на прошлой неделе видел нечто подходящее вон в левом углу!

Или в правом?

Надо бы разобрать этот завал на столе, но всё некогда. Да и не зачем, по большому счету. Обычно я помню, в каком месте оставил интересующую бумагу.

Тянусь за следующей стопкой. Не дотягиваюсь, роняю словари по демонологии прямо себе на ногу. Чертыхаюсь и проклинаю Братца до четвертого каления.

Как хорошо, что вначале его воскрешения я наложил отражающие заклинания. Чувствовал, что долго не выдержу. Не с моим терпением и отношением к тупоголовому кузену.

Зато теперь могу свободно проклинать его, хоть до посинения.

Скелет вжался в один из стеллажей. Испугался. Правильно, меня нужно бояться. Впопыхах я и развеять могу.

Пусть лучше стоит и испуганно мерцает своими глазищами, чем морочит голову плоскими шуточками.

Я и вдруг поцеловать Елену! Гостью, к которой следует относиться с должным уважением.

Да и вообще. Ни за что не стал бы лезть с поцелуями, когда на кону стоит моя жизнь.

… Да, что-то такое всплывает в памяти, вроде бы лист был с четырьмя треугольниками по краям. Или с тремя в центре? Я схватил новую стопку манускриптов, свалился в кресло и снова принялся шелестеть бумагой. С тайной надеждой продираясь сквозь звездочки, флажочки, незнакомые слова… Сотни листов и сотни жизней.

Сегодня вечером обязательно проведу ритуал. Не один, так другой. Ускользающий день отрезвил меня. Пока Рэй дразнил, трепал нервы и устраивал поединки, он как будто специально отвлекал от самого важного.

От меня самого.

Сколько можно прятаться и терпеть? Думаю, я достаточно отбыл наказание в этих стенах.

Рэй думает, что обыграл. Прижал к стенке. Унизил. Собирается завладеть родовым кольцом и навсегда вычеркнуть меня из семьи.

Нет, он сделал мне подарок. Царский подарок. Своей суетой и подлостью он дал мне возможность познать себя.

В двадцать три ноль ноль я проведу ритуал. На закате суток, на закате своего заточения. Точность во времени — обязательное условие. Есть только одна маленькая, но очень волнующая проблема: как заставить Елену не опоздать? Существо, которое вечно опаздывает, даже когда особенных дел-то и нет?

Я вспомнил тонкую девичью фигурку, сжавшуюся под моим взглядом, когда мы впервые встретились. Хрупкая, элегантная, воздушная. Не от мира сего — в прямом смысле.

И она боится меня. Боится до дрожи в голосе! И всё равно опаздывает. Даже на завтрак, обед и чай.

И как с ней работать?

— Чмок-чмок! — нарывается Братц.

А ведь стоит у стеллажа, в опасном месте.

Не глядя, кидаю в него шаровую молнию. Скелет ловко уворачивается и продолжает клацать челюстями.

Неприятный звук. Гадкий, неестественный.

Вот губы Елены не стали бы смыкаться с подобным звуком. Они мягкие, нежные и тоже, наверное, воздушные, как она сама…

«Нет. Стоп. Никаких больше мыслей об этой девчонке» — приказываю себе я и перелистываю манускрипты дальше.