Найти хранителя

— Почему? Неужто соседи на конфликт нарываются? — удивился Крис.

— После эпидемии было тихо, а последнее время активизировались, нарушений стало больше. Буквально неделю назад мы догадались липучие сигналки на известных нам тропах ставить, чтобы понять, что нарушителей так привлекает и куда собственно они постоянно пытаются пробираться. Сам знаешь, сигналка магическая, невидимая, тонкая и липкая как паутина, прилипнет на одежду или обувь, не каждый маг заметит.

Так вот, пока наверняка сказать нельзя, но, судя по сработавшей сигнальной липучке, идут куда-то мимо Черенги. Чуть в сторону, куда-то к руслу Черы. Однако времени прошло мало, следим за перемещением маячка, но пока ничего непонятно.

— Может, к тому самому саркофагу, с которого всё началось?

— Этого исключать нельзя, направление, в основном, действительно совпадает. Но тогда пробираются они к пещере впустую. Скажу тебе по секрету — завалили ту обвалившуюся дыру, которая вела к саркофагу. Вот как с эпидемией разобрались, чуть больше двух лет назад, так и завалили. Мне мой двоюродный брат сказал, он в перевозке служит. Говорит, вызвали сильного мага — стихийника из столицы, подогнали несколько грузовых планелётов с галькой, так он магией земли там этот обвалившийся берег с помощью этой гальки и запечатал.

— Что, и саркофаг там внутри оставили?

— Да кто его знает, что там оставили, а что нет. Тяжести оттуда вроде не вывозили. Брат сказал бы.

Гилней разлил вино по кружкам и из-под рыжих ресниц оглядел друзей мгновенно погрустневшими глазами.

— Ну что, ребята, помянем друзей наших, которые эпидемию не пережили. Я так вообще не заболел.

— Да, помянем.

Они выпили и над столом водрузилось грустное молчание, которое нарушил Крис:

— Ребят, я ведь Эсми приехал искать. Или могилу, или её саму, — сказал он, подняв взгляд от кружки.

С Эсми его друзья были хорошо знакомы и прекрасно знали её статус в жизни Криса — невеста.

— С чего вдруг через три года-то после смерти?

— Да тут случайно покопался в архиве академии и внезапно оказалось, что её нет в списках умерших. А извещение об её смерти я тогда ещё получил. Вот сомнения меня и замучили.

— Да ты что, Крис, если б она выжила, мы бы знали! За три-то года заметили бы на улице, каким-нибудь образом проявилась бы, — воскликнул Гилней, удивлённо подняв рыжие брови.

— Но в списках умерших её тоже нет, Гил! Да и в списках отправленных ни в Ганчу, ни в столицу на лечение тоже нет.