Последний город Романовых

Через полчаса мы с Костасом стояли на пороге квартиры в элитном жилом комплексе Челябинска. Бабулька жила не в загородном доме, а в царских хоромах прямо посреди города. Но дверь она открыла сама. Значит, зажала денег даже на прислугу.

— Чего надо? — старуха перевела взгляд с меня на Костаса. — Чую я вас. Любимец Жизни и жнец Смерти. И чего-то оба приперлись ко мне на ночь глядя.

Нет смысла с ней миндальничать.

— У меня есть контракт слуга-хозяин с ведьмой, которая является моей девушкой. Я ее хочу найти, ну или хотя бы просто поговорить.

— Ага-Ага. И ты пришел зачем-то ко мне под Новый Год? — старуха плюнула мне под ноги, и ее слюна тут же зашипела. А я вот прямо-таки кожей почувствовал, что эта ведьма может мне помочь. — Иди туда, откуда пришел и там сдохни.

— Я не уйду, — сказал я, неотрывно глядя ведьме в глаза. — Слушай, старая, я с ведьмой под одной крышей два года жил. Она меня знает, как облупленного. А вас, ведьм, научился видеть насквозь. Ты же поняла, что я не уйду? Знаешь, что и уровень у меня далеко не пятидесятый и даже не семидесятый. Уверен, и Федор тебе уже позвонил. Не зря же он дал только твой адрес, выигрывая время для звонка. Так, давай! Переходи к делу.

Аграфена несколько секунд не отрывала от меня взгляда.

— А ведь ты, милок, и вправду с ведьмой жил. Такой мощный отпечаток никакой магией не смыть. Да-да-да… точно, узы контракта. Чую их, — она отошла в сторону, впуская меня внутрь квартиры. — Один зайдешь. Друг твой в коридоре пусть подождет.

Богатырь молча кивнул и сел у стены напротив закрывающейся двери. Кажется я расслышал щелчок рации на лестничной клетке. Или показалось?

Аграфена повела меня в свои святая святых — лабораторию ведьм — бубня по дороге.

— А Федька-то, козел, сказал, что умолять станешь. А я, дура старая, и поверила. Но ты учти, милок. Я не тебе помогаю, а ведьме твоей, хоть и не знаю, кто она. Звать-то ее как?

— Марина Бринн. Уехала из Российской Империи в середине лета. Возможно, сейчас находится в Канадо-Американских Штатах.

— Ну да, ну да, — пробубнила Аграфена, открывая дверь в лабораторию. — В штаты эти много наших сбежало. И ведуны, и травники, и те, кто с Древними накоротке ходил.

Ведьма подошла к какому-то сложному механическому устройству, стоящему у одной из стен лаборатории. Нажала на первую кнопку, и пол в помещении немного перестроился. Часть лежащих на полу крохотных металлических плиток перевернулась, образуя магический круг.

— Отойди, милок, к стене, — старуха махнула рукой не глядя. — Надо печать под твои узы души настроить. Если ты тот, о ком я думаю, то через Древних твой запрос проводить нельзя. Да чего ты мне спину взглядом прожигаешь? Думаешь, много Кощеев по Челябинску бегает?! Да еще таких, чтобы его сами слуги Древних господ искали?

— Не понимаю, — я нахмурился. Старуха не врала. Она действительно знала, кто я. — Зачем вы мне тогда помогаете?

— Не тебе, — Аграфена резко обернулась, — сказала же, ведьме твоей помогаю! Молодые дурехи часто себя с мужиками своими связывают. Омут любви накинула и вот тебе источник Силы. Но жизнь — она та еще мстительная тварь. Про карму слышал? Так вот, ведьма за силу, что из мужика пьет, потом кармой расплачивается. Нет и не будет у такой ведьмы счастья. Жизнь ее на колени поставит и по голове бить начнет.