Аннабэль [CИ]

— Пей! — почти кричит фея и что-то влажное касается моих губ. — Пей!

Поначалу я даже не понимаю, что мне говорят: в голове туман и кружащиеся чёрные тени. Однако же жидкость, коснувшаяся губ, уже проникла в рот и это так, словно в меня вливают раскалённый металл. По мере того, как обжигающая жидкость течёт всё дальше — изо рта в горло и глубже, чувствую дикую боль, будто меня сунули в огромный костёр. Сначала — только голову, а после — и всё тело. Пытаюсь кричать, но сначала на это просто не хватает сил, а чуть позже что-то меняется.

Эта жидкость… Она по-прежнему остаётся жидким огнём, но теперь — это тот огонь, которого я жажду всем своим сердцем. Такое ощущение, будто этого момента я ожидала всю свою жизнь. Поднимаюсь и вцепившись обеими руками в сосуд, из которого льётся бесценное сокровище, пью, пью, пью…

Внезапно понимаю, что держу руку феи, а пью из рассечённого запястья. Это вроде бы должно казаться чем-то ужасным, ноя не ощущаю ничего, кроме наслаждения и желания продолжить всё это как можно дольше.

— Достаточно, — крёстная вырывает руку и отступает на пару шагов. Прекрасное лицо феи кажется утомлённым, а улыбка на губах точно поблекла. — Как ты себя чувствуешь, милая Аннабель?

Как? Это трудно передать. Так, словно в кувшин, из которого выбежала вся вода, сумели набрать солнечный свет. И это тёплое сияние постепенно распространяется по всему телу, превращая меня во что-то иное, не то, кем я была раньше. Да и то, если подумать, едва ли кувшин, в котором хранили обычную жидкость, сумел бы удержать свет — для этого потребуется совсем иной сосуд.

Так и я превратилась во что-то иное.

— Прекрасно! Лучше себя никогда не чувствовала.

— Не мудрено, — фея машет рукой, приглашая меня пройти в глубь усыпальницы. — Тебя ожидают такие чудеса, о которых ты даже не мечтала. Но для начала…

Пока она это говорит, я смотрю на свои руки и не могу понять: куда-то делись все синяки, оставленные Матильдой. Да и сама кожа изменилась: стала абсолютно гладкой и почти такой же светлой, ка у моей крёстной. Такое чувство, будто что-то под кожей светится и этот свет проникает наружу. Очень красиво. Касаюсь бока и не ощущаю никакой боли. И тут понимаю ещё одну удивительную вещь: я не дышу! Мне не требуется делать ни вдох, ни выдох и тем не менее я не задыхаюсь. Чудеса!

— Ты готова отправиться на бал? — спрашивает фея и я слышу в её вопросе некий подвох. Тем не менее согласно киваю. — Но ты же не поедешь на королевский бал в таком платье?

О, проклятье! Как я могла забыть о том, что мой самый лучший костюм безнадежно испорчен? Что же делать?

— Возможно, тебе подойдёт это? — фея лукаво улыбается и показывает мне лежащее на гробнице прекрасное белое платье. Оно украшено драгоценными камнями и вполне подошло бы какой-нибудь принцессе. — Примерь.