Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
— Говоришь со знанием дела, — продолжил Крис в том же тоне. – Ты что, уже пробовал?
— Тебя это не касается, — отрезал Мэтт.
— Ну, расскажи, каково это? Как далеко вы продвинулись? – Лиани снова завалился на кровать, с комфортом устраиваясь.
Мэтт взял в руки подушку с четким намерением его придушить, как и обещал, другой рукой прижал упирающегося Криса к кровати, и…
Внезапно дверь открылась без стука – на пороге стоял властитель их грез.
— Лиани, насчет твоего сопроводительного письма, — не глядя, начал он. В то же мгновение взгляд его упал на постель, в которой валялись двое. Мэтью держал Криса за шиворот, в то время как тот обхватил его запястье обеими руками.
Айс в мгновение ока почувствовал, как краска – будь проклята его бледная кожа! – приливает к щекам, оставляя румянец.
Мэтт пулей отскочил от Криса.
— Ваше сопроводительное письмо, — капитан упирал на каждое слово, буравя взглядом Мэтью.
— Да, капитан? – Лиани, как ни в чем не бывало, встал с кровати.
Мэтт же скромно встал в углу, желая провалиться на месте.
— Оно от капитана Парсона, — продолжил капитан. – Сто лет его не видел. Как у него дела?
Крис захлопал ресницами.
— Вы знакомы? Ну, надо же…
Мэтью прорычал сквозь зубы. Он видел эту тактику сто и тысячу раз – как Лиани заманивал в постель неопытных воинов. Но пока ему не о чем было беспокоиться – к серьезным действиям тот сразу не переходил. А, посему, это было хорошее время для тактического отступления.
Дверь хлопнула – капитан обернулся, пытаясь понять, как рыжеволосый рекрут прошмыгнул мимо него.
— Ну, вот, а капитан Парсон… — тем временем продолжал Крис, которого нисколько не огорчило исчезновение Мэтью.
Всего пару часов спустя Крис обнаружил себя на импровизированном военном совете, устроенном капитаном в его честь. Еще бы – гость из центра, да еще и бывший палач, посланник самого короля привлек много внимания. Вопросы посыпались, как из рога изобилия, Крис только и успевал отвечать. Нет, у него не возникло проблем по дороге, в центре было все в порядке, король в добром здравии и продолжает восстанавливать страну. Да, он маг воды, именно поэтому и был послан сюда, в страну сплошных снегов. Тридцать четвертый ранг, хотя после приказа ранги отменены. Нет, второго имени нет – да, даже среди палачей попадались такие.
Наконец, капитан сжалился и перевел разговор в другое русло. Обсуждались планы, стратегии, возможные способы противодействия темноликим и уничтожение их. Лиани внимательно вслушивался, пытаясь понять суть дела, изучая лица других офицеров, анализируя, кто из них окажется врагом, а кто другом.
В самом далеком конце длинного стола сидели представители рекрутов, разных лет. Капитан разрешил это некоторое время тому назад, когда стало очевидным, что от непроверенных слухов, распространяемых по базе, становится только хуже, и пусть уж лучше сами рекруты передают своим товарищам последние новости. Мэтью был одним из них, товарищи-одногодки доверили ему это право после того, как он спас свою команду от лавины и вывел обратно.
Взгляд Криса упал на своего бывшего командира. Тот сидел, весьма индифферентно относясь ко всему разговору, по крайней мере, хотел казаться таким для большинства окружающих. Но Лиани, имея в активе несколько лет, чтобы изучить командира, прекрасно понимал, что это всего лишь хорошая маска, из-под которой тот, то и дело бросал быстрые взгляды в сторону капитана.
Тот прекрасно его понимал. Например, сейчас, когда один из офицеров предложил капитану новый вариант построения войск, и тот задумался, его глаза на мгновение встретились с глазами рыжеволосого мага. Тот едва заметно покачал головой.
— Нет, — твердо ответил в то же мгновение капитан.
Крис приподнял брови. Интересный расклад тут получался.
Разговор уже близился к завершению, как вдруг губы Мэтью беззвучно произнесли фразу «обмундирование». Капитан на мгновение нахмурился, расшифровывая, что бы это могло значить, а затем предложил новую тему для обсуждения – замену сапог на более удобные и теплые. Офицеры с одобрением встретили эту инициативу, видимо, Мэтт был не первым, кто заметил, что сапоги никуда не годились: были холодными, слишком жесткими, а подошва становилась скользкой даже на небольшом участке льда.
Крис улыбнулся. Это совещание настолько походило на их военные советы в эпоху второй кампании, что трудно было найти различия. Командующий Дрэгон точно так же сидел, как сейчас сидел капитан, во главе стола, Снэйки сидел напротив него, и порой сложно было сказать, кто из них больше принимает стратегические решения – он или рыжеволосый вице-капитан. Тот так же, вполголоса, одними губами подсказывал капитану решения проблем. Ну и, конечно, высказывался сам.
«Тебе, наверное, тяжело, — решил Крис, когда слово наконец-то дали представителям рекрутов. – Раньше твое слово могло карать и миловать, обладая почти такой же силой, что слово нашего короля, а теперь оно не значит ровным счетом ничего».
Очередь дошла и до Мэтью Рэда, представителя первогодок. Рыжеволосый встал – Крис еле удержался от того чтобы усмехнуться – напуская на себя маску смущения и, откашлявшись, начал доклад. В то время как он говорил, маска все больше и больше начала сползать, открывая личину хлесткого командующего, не упускавшего ни малейшей детали. Крис заметил, как офицеры переглядываются, наблюдая за молодым рекрутом. А ведь было на что посмотреть: идеально стройная фигура, гораздо более худая, чем Крис помнил, абсолютная серьезность лица, на котором многие привыкли видеть только улыбку, острые зеленые глаза – посланник короля не мог припомнить, чтобы видел в них такой блеск. Снэйки стал таким же, как раньше, до короля. Крис решил, что ему нравится то, что он видит.
Он перевел взгляд на другой конец стола и с удивлением обнаружил, что не заметил того, кто рассматривал бывшего палача еще пристальнее, чем он сам. Ледяные глаза капитана буквально вперились в рыжеволосого рекрута, ловя каждую деталь. Каждое слово, каждый жест, поворот головы, интонацию. Лиани задумался. Было ли тут что-то еще, кроме желания узнать больше о когорте Х, научиться чему-то новому?
«Да, — заключил он несколько мгновений спустя. – Определенно, тут было что-то еще». В глазах, которых он до сих пор видел только лед, жестких, как тетива лука, сквозило что-то еще, неуловимое. Он уже видел подобное раньше… Крис улыбнулся. Да, точно, видел. Он видел это на каждом совещании командования, когда слово брал Дрэг. Снэйки смотрел на короля почти такими же глазами – внимательными, участливыми…сгорающими от любви.
Крис задумчиво потер губы. Могло ли такое случиться, или ему, известному распутнику двора, уже стало казаться боги знают что?
Он вспомнил сценку, которая произошла всего несколько часов назад – капитан вошел в комнату, когда он и Мэтт шутливо дрались на диване. Как это выглядело со стороны? Как настоящая драка? Нет, вряд ли. Скорее как воссоединение двух старых любовников.
«О, да», — он не смог скрыть улыбки. В тот момент Лиани был поражен тем ураганом чувств, пронесшимся в глазах капитана. То, как он смотрел на них…как он смотрел на Снэйки, не оставляло никаких сомнений, кроме как констатировать одну простую истину: капитан Айс, командующий северного форпоста, участник срединных войн, был влюблен в бывшего вице-капитана, помощника короля, Мэтью Рэда.
«С каждой минутой это место нравится мне все больше», — решил Крис. Было ли что-то между ними? Скорее всего, нет. То, как Снэйки говорил о капитане, в этих словах скользило лишь уважение и полное подчинение воле командующего. Ни намека на любовь. Что касается капитана… Тот говорил о рыжеволосом рекруте немного, но взгляды для такого опытного человека, как Крис, были достаточно красноречивы.
«Странно, что Снэйки ничего не понял, — подумал посланник короля. – Хотя он всегда отличался тем, что не мог распознать чувств к нему других людей. Стоит ли мне сказать ему правду? Нет, пожалуй, нет… это испортит все удовольствие. Думаю, я тоже разыграю свои карты».