Реванш

– Мой отец был одним из самых первых старателей. И он знавал этих тварей, еще когда к ним относились как каким-нибудь горным турам. От последних хотя бы прок был в виде вкусного мяса. А у варлов же, говорят, оно сродни волчьему – с отвратительным душком. Я был совсем маленький, но помню, как ждали с братьями возвращения отца с гор. И какой он закатывал пир всякий раз вернувшись с богатой добычей из кристаллов…

Эти истории мы с Багом слышали уже ни один десяток раз. Старик Оди помер не так давно, но я бы не сказал, что оставил богатое наследство. И с каких бы тогда барышей Оди пошел служить за небольшое жалование в небесную стражу. Поэтому его россказням о богатой добыче, якобы собираемой в горах старателями, верить не приходилось. Как и любая человеческая деятельность, если ты только не король с архистратигом, огромных барышей не приносила. Правда из пяти братьев мой кореш потерял в горах троих, сброшенных варлами со скал. И с чего бы тогда ему любить этих крылатых бестий?

– Хватит пургу гнать про барыши отца. Если бы он действительно нашел хоть один приличный тайник варлов, не сидел бы ты тут с нами, – прервал я завиральные сказки от бабушки-Оди.

Понятно, что с обнаружением кристаллов появились и добровольцы, готовые попытать счастья. В горы уходили вооруженные армии охотников за драгоценностями. Первое время варлы только угрожали, но однажды начали действовать со свойственной им жестокостью. В один из дней в пропасть оказалось сброшено несколько старателей. Тогда отец Оди единственный смог выжить. В ответ королевская гвардия, выдвинутая в горы, умудрилась расстрелять с пяток взрослых варлов и захватить несколько из молодняка. Которых принародно затравили собаками. И пошло-поехало, перемалывая колесом судьбы варлов и людей. Архистратиг незамедлительно объявил крылатых бестий еретической пародией на ангелов и прислужниками дьявола, требуя их полного уничтожения. За это время город пережил несколько налетов, закончившихся многочисленными жертвами среди черни. Правда и варлы последние два раза, благодаря воздушным сторожевым шарам, понесли огромные потери. Гвардейцы короля четыре раза ходили в горы, и два последних похода закончились полным фиаско и бойней. В общем, в настоящее время у нас вроде перемирия: мы их не можем истребить в горах, где нас интересуют кристаллы, они не могут уничтожить город, чтобы прекратить добычу кристаллов. И это все продолжается и продолжается без видимой возможности окончания. Порой гвардейцы предпринимают короткие охотничьи вылазки в самые предгорья в поисках варлов, которые по молодости или неосторожности иногда залетают туда. Это на сегодняшний день единственная реальная возможность получить в качестве выкупа кристаллы. И есть еще старатели, на свой страх и риск шастающие втайне в самые горы. Но это, по совести сказать, смертники. За все это время по указанию инквизиции было усечено порядка полусотни отловленных варлов. В стычках в горах погибло больше двух сотен человек, в основном старателей, добывающих драгоценные кристаллы под самым носом крылатых…