Однажды в Марчелике 2 [СИ]

— И что дальше? — вскинулся Кристиан, посмотрев на отца. — Её будут искать? Мы пришлём следователей?..

Метен Верус взмахом руки остановил сына.

— Всё не так просто, Крист… — сказал он.

— Что непросто?! — возмутился Кристиан. — В проклятом городке оглушают меня, похищают Пеллу — и ты говоришь, что всё непросто?!

— Да, сын, всё непросто! — прервал разгорающуюся истерику метен Верус. — В Марчелике уже давно всё непросто…

— Но это же наши колонии! — скривился Кристиан. — Не Королевства, не загорцев, не островитян…

— Это колонии, Крист! — твёрдо пояснил ему метен Верус. — Это не метрополия. Нашей власти хватает лишь на тонкую линию у побережья! Ривы и губернаторы назначаются через Ассамблею Колоний, а наместников выбирает Совет Народной Аристократии! И на этом наша власть заканчивается! Всё!.. Всё, что находится за пределами офисов ривов, дворцов губернаторов и наместников — мы не контролируем совершенно!

Метен Верус с силой хлопнул рукой по столу. А затем поднялся, принявшись расхаживать туда-сюда по гостиной.

— Мы не можем отследить налоги! Мы не назначаем градоправителей! Мы не присылаем судей! Да там каждый посёлок — сам по себе!.. — на мгновение метен Верус замер, а затем снова продолжил своё маятникообразное движение. — Это дикий мир, Кристиан. Только страх перед метрополией заставлял этих людей соблюдать видимость уважения к Старому Эдему!

— Так оно что, закончилось? — спросил Кристиан. — И уважение, и видимость?

— К сожалению, да, — метен Верус остановился и посмотрел на сына. — К сожалению, да, сын… Кто-то подкупает ривов и убивает наших агентов в Марчелике… Это секретная информация. Я рассказываю тебе только потому, что тебе самому довелось с этим столкнуться!

— Понятно, — хмуро кивнул Кристиан.

— Ситуация назревала давно! — метен Верус устало потёр лоб. — А твоё письмо стало последней каплей…

— Отец! — в ответ Кристиан помолчал пару секунд, а затем решительно поднял взгляд. — Я хочу перейти в Военную Академию Народной Аристократии!

— Это несложно устроить… — пожал плечами метен Верус. — Зачем тебе это?

— Хочу взять корпус. И отправиться туда, попробовать найти Пеллу…

— Глупости! — метен Верус снова сел за стол и принялся барабанить по нему пальцами. — Глупости!.. Так ты ничего не решишь. Сам пропадёшь и корпус загубишь. Судьба этой девочки теперь в руках Господа… Мы ничего не можем сделать! Впрочем… Возможно, тебе и стоит начать военную карьеру.

— Если я не получу корпус, то зачем это мне? — устало удивился Кристиан.

— Всё, что я скажу, сын, должно остаться в этой гостиной! — метен Верус поднялся, подошёл к двери и плотно закрыл её. — Но если ты не хочешь этого знать — твоё право…

— Хочу! — Кристиан насупился.

— Всё идёт к тому, что каждая из держав отправит в Марчелику военный контингент, Крист! — сказал метен Верус. — Я не могу гарантировать, что это обязательно случится… Но, как я уже сказал, твоё письмо запустило важный процесс… Переговоры с другими державами. И все три палаты нашего Совета готовы обменяться данными секретных служб по одному вопросу…