Убийство пошло не по плану

Ронан начал надевать костюм. Пока он примерял на себя тяжёлые доспехи, то обратил внимание, что свет от фонарей изменился, теперь в нём виднелись странные тени. Ронан невольно схватился за дробовик и выстрелил в никуда.

– Успокойся, это моё присутствие. Здесь я более материален, – ответила рация.

– А какие ещё фокусы у вас есть в рукаве?

– Увидишь позже.

Ронан надел шлем с фонарём и теперь был полностью готов к весёлой прогулке. Он нашёл протоптанную дорожку и отправился вперёд, к горе с зелёным светом. Невидимое защитное поле расступилось, и он покинул лагерь.

Он бежал вперёд и оглядывался по сторонам. Дорога была однообразной и сюрпризы начались только у самого подножья, где лежали первые трупы – люди в скафандрах, скорчившиеся в позе эмбриона.

Джек остановился у мертвеца и обратился к рации, встроенной в его защитный костюм:

– Как они умерли?

– Их убил источник. Он разрушил их разум.

– А что будет со мной?

– Ничего. Ему нравятся хорошие люди, и он, наверное, тебя не тронет, – свет от фонаря Ронана падал на ровную гранитную скалу, на которой стали вырисовываться знакомые черты лица Санктора.

– Так что это за источник? Он живой?

– Я не знаю.

– Но что-то же вам должно быть известно!

– Это долгая история.

– Тогда начните с начала, – Ронану стала надоедать атмосфера таинственности, и он, наконец, хотел получить ответы.

– Мы открыли технологию перемещения в другие миры. Мы научились разрушать пространство в его слабых точках. Это были лазейки, которые образовывали лабиринт вселенского масштаба. И тогда мы со всем энтузиазмом бросились изучать новые горизонты. К сожалению, все найденные планеты оказались пустыми и практически бесполезными. Наших технологий ещё не достаточно для того, чтобы начать их колонизацию. К тому же, затраты на открытие порталов всё ещё остаются достаточно большими. А потом случилось кое-что неожиданное. Одна из исследовательских групп вернулась не в полном составе. Большая часть погибла, а остальные пришли с амнезией и с изменённым сознанием.

– В каком это смысле?

– Ты когда-нибудь видел человека, освободившегося от груза трат? Нашедшего покой и счастье?

– Наверное, это не в природе человека.

– Я тоже так думаю. А ещё они принесли с собой дорогие игрушки вроде тех дронов, что летают в моём замке. И с тех пор началась борьба за право обладать этим местом.

– И это всё? Это просто загадочное место, которые вы изучаете долгие годы?

– Это не просто какое-то место, Джек. Взгляни наверх, что ты видишь на небосводе? Это самая тёмная ночь во вселенной. Мы находимся на границе нашего привычного бытия, там где законы физики дают сбой и открывают врата в немыслимое.

– Поэтому здесь не оборудовали полноценной базы с постоянным персоналом?

– Молодец, ты догадливый. Здесь всё очень нестабильно, бывают скачки времени и пространства, всплески радиации и магнитного поля. И вообще долгое пребывание в этом “месте” всегда заканчивается неприятными сюрпризами для человеческого организма. Но сейчас период затишья и им нужно воспользоваться.